相协作的。难道不是这样吗？”

    “您马上就会知道，大夫，”马塞尔回答说，“在斯塔尔斯达德发生的一切，正好证明了您刚才所说的观点。我发现舒尔茨先生死的时候正坐在自己的写字台前，各种命令都是从这儿发布的，钢城对之必须服从，但没有一道命令是经过讨论的。他死的时候的姿态神情同活着时一模一样，所以我刚看见时，还以为这个幽灵正要同我谈话哩！……可是，发明家成了自己的发明的牺牲品了！他被本该毁灭我们的城市的炮弹炸死了！正当他正要签发最后一道攻击令的时候，他的武器在他的手中粉碎了！您听着！”

    于是，马塞尔把抄录的那段舒尔茨先生亲手写的可怕的话大声地念了一遍。

    然后，他补充说道：

    “如果我在这之前再多加思索的话，还有一点也能向我证明舒尔茨先生已经死了，那就是他周围的一切都停止活动了！斯塔尔斯达德的一切都停止了呼吸！如同在睡美人的宫殿里一样，一切生命都在酣睡之中，一切活动都中止了！主人瘫痪了，仆人们也随之瘫痪了，甚至一切工具也跟着瘫痪了！”

    “是的，”萨拉赞大夫回答说，“这说明天理昭然！舒尔茨先生是因为他不择手段地急于毁灭我们，盲目行动才死的！”

    “的确如此，”马塞尔回答说，“不过，现在，咱们别再去想以前的事了，还是关心眼前的事吧。舒尔茨先生死了，如果说这对我们来说是平安无事了，但对他所创建的那令人叹而观止的城市来说，则是毁灭，暂时来说，是瘫痪了。由于轻举妄动，如同钢铁大王所想象的所有一切一样盲目的轻举妄动，造成了巨大的隐患。他一方面被自己的成功，另一方面被他对法兰西城，对您的仇恨蒙住了眼睛，便在毫无把握的情况之下，把自己大量的武器提供给所有可能与我们为敌的人。但是，尽管如此，尽管他的大部分债务要很长时间以后才能还清，但我认为，只要有一个有力的人，就能使斯塔尔斯达德重新站立起来，并且把它为了干罪恶勾当而聚集的力量用到善事上来。舒尔茨先生只有一个可能的继承人，大夫，而这个继承人就是您。不应使他的事业自行灭亡。在这个世界上，大家都以为从敌对力量的灭亡之中只能得到好处。这就大错特错了，但愿您能同意我的这个观点，恰恰相反，我们必须从这个正在毁灭的庞大事业中抢救出所有对人类有益的东西来。而为了这个使命，我已经准备好赴汤蹈火，在所不辞。”

    “马塞尔说得对，”奥克塔夫接着说道，并紧紧地握住朋友的手，“如果父亲同意的话，我准备在他的指挥下工作。”

    “我赞成你们，亲爱的孩子们，”萨拉赞大夫说道，“是的，马塞尔，资金我们是不会缺的。有了你，我们必将使得斯塔尔斯达德的军火库恢复起来，使得从今往后再没有人敢动脑筋进攻我们！在我们将成为最强大的人的同时，我们也将尽力成为最主持正义的人，我们将让我们周围的人都热爱和平和正义事业。啊！马塞尔！有多少美好的憧憬啊！当我感到通过你，并同你一起，我将可以看见有一部分理想能够得以实现时，我就在寻思，为什么……是呀！为什么我没有两个儿子呀！……为什么你不是奥克塔夫的弟弟呀！……只要我们仨人在一起，我看没有什么办不到的！……”