两人当作魔鬼给赶出去……”

    “是呀，”我说，“真是太像了！”

    哈拉朗上尉站在油画前不动，脚底像生了根，似乎斯托里茨本人就站在他前面。

    “您来吗，上尉？”我问他。

    他转身跟上我们。

    我们离开客厅，穿过走廊，走进隔壁的屋子里。这间是工作室，里面杂乱无章。白木书架上堆满书籍，大部分没有装订好，主要是有关数学、化学、物理方面的著作。一个角落里堆了不少工具，包括一些仪器、机械、短颈大口瓶、一个手提式炉子、一节干电池、线圈、一个电辐射能源，能产生四、五干度的高温，几个曲颈甑和蒸馏器，以及各种金属样品，统被称为“稀土”，一煤气储蓄罐，它可为墙上挂的煤气灯灌气。屋子中央有张桌子，上面堆满纷乱的纸张及办公用具，还有三四册奥多·斯托里茨所著的作品全集，书正翻在关于光学研究的那章。

    工作室里的搜查并没有给我们提供任何有用的线索。我们正要离开，斯泰帕克先生忽然在壁炉上发现了一个形状古怪的蓝色小玻璃瓶，瓶上贴着一张标签，瓶塞塞进瓶颈，周围空缝也用棉花堵死了。

    不知是出于好奇，还是出自作警察的本能，斯泰帕克先生伸出手想拿这个小玻璃瓶，以便更仔细地观察一番。但可能他一时失手，因为他正要抓住放在台板边沿的瓶子时，玻璃瓶却一下子跌在地上摔碎了。

    一种浅黄色的液体马上溢出来，并挥发成气体，散发出一股奇特的，难以形容的气味，味儿很淡，迷漫在整间屋子里。

    “天，”斯泰帕克先生叹道，“掉得可真是时候……”

    “瓶子里装的大概是奥多·斯托里茨发明的某种物质。”我说。

    “他儿子一定有配方，可以再配制出来！”斯泰帕克先生回答道。

    他朝门口走去：

    “上二楼。”他说。

    离开一楼之前，他吩咐两名警察守在走廊里。

    厨房那头是存木制扶手的楼梯隔厢，我们爬上楼梯，脚底下传来嘎吱嘎吱的响声。

    楼梯平台上有两间毗邻的房间，门没上锁，只须转动门把手，就可以进到里面。

    客厅顶上的那间应该是威廉·斯托里茨的卧室。房间里放着一张铁床，一个床头柜，一个橡木柜子，一张铜脚支架的盥洗台，一张长沙发，一把粗天鹅绒的扶手椅，两把椅子。床上没罩纱帐，窗户上也没有挂窗帘，——看得出，屋里陈设极其简单，都是生活必需品。壁炉和靠墙角边放的小圆桌上没有任何纸张。早晨这个钟点上，床上的被子凌乱不堪，可以看出，前夜有人睡过，我们只能这般猜想了。

    斯泰帕克先生走到盥洗台前，发现脸盆里盛着水，水面还漂浮着肥皂泡。

    “假如24小时以前有人用水洗脸，肥皂泡早就消失不见了……因此，我可以肯定，我们要找的人，今天早晨，出门之前，就在这里洗涮。”他说道。

    “同样有可能他已回来了，”我接着往下说，“除非他发现屋里来了警察……”

    “如果他发现我的手下，我的人也会发现他，他们会奉命带他来见我。但我不指望能够抓住他！”

    这时，屋外好像有动静，似乎有人在木板上走动、腐朽的木板发出吱嘎吱嘎的声音。声音是从工作室顶上的那间屋里传来的。

    卧室与隔壁的屋中间有道门，可以不必再绕到楼梯的平台上进去。

    哈拉朗上尉抢在局长前面，扑向门，猛地把门推开。

    空无一人，空无一人！

    声音可能是从楼顶上传来，也就是通向平台的阁楼里。

    这间屋比头一间的陈设还要简陋：一张帆布吊床，压得扁平的褥子，揉成一团的大床单，羊毛被，两