，人群奋力呼叫三声，热烈欢呼“伟大公民”《纽约先驱报》社长的名字。

    “武装起‘珍妮特’号轮船，交给了属于一个法国家族的德龙少校。‘珍妮特’号载三十三人，从旧金山启程，穿过白令海峡，被挟在哈拉德附近的冰中，在离77°线不远的贝内特岛附近沉没。德龙少校的部属只剩下一条出路：乘坐抢出来的小船或登上冰山表面向南行。他们的处境非常凄惨。10月，德龙命归黄泉。许多伙伴也像他一样离开人世。从这次探险中归来的只剩一十二人。

    “1881年，美国人格里利乘坐‘普罗蒂尼斯’号轮船离开新地岛圣·让港，打算在82°线稍靠下处的格兰特地福兰克林夫人湾建立一个观测站。在那儿修建了孔热堡。勇士们在冬季从那里向海湾的西面和北面行进。1882年，洛克伍德中尉及其伙伴布雷纳德抵达83°35′处，超过马坎好几海里。

    “这是迄今为止所到达的最远处，是北极地图绘制出的最远点！”

    这时复又响起阵阵欢呼，夹杂着富有节奏的喝彩声，以示庆贺美国发现者的功绩。

    巴比康主任又说：“但是，这场探险活动的结局是不妙的，‘普罗蒂尼斯’号沉没，这二十四名北极移民注定要悲惨不堪。法国人帕维博士、还有许多人，都死去了。1883年格里利被‘泰迪斯’号轮搭救，他只带回六位伙伴。从事发现事业的英雄之一洛克伍德中尉也遇难了。从而给这个地区令人悲伤的蒙难者花名册上又增添了一个名字。”

    这次，听众们静静地听着巴比康主任讲话，肃然起敬的静默，自然表现出对受难者的敬意。接着，他又以颤抖的声音说：“因此，尽管人们忠心耿耿，勇往直前，84°线从来不曾被超越。可以肯定，乘船直到大浮冰，乘木筏越过冰区，等等，所有迄今使用过的方法都永远到不了北极。人们战胜不了这样的危险，忍受不了如此低的温度。征服北极必须通过其他途径！”

    从听众的激动中，可以感觉到这就是报告的重点，是所有的人都在寻找和觊觎的秘密。

    “那您从哪里做起呢？先生。”英国代表问。

    “不出十分钟您就知道了，唐兰少校。”巴比康主任回答，“当我向全体股东讲话的时候，我还要说：‘请信任我们’。因为这项事业的倡导者还是乘坐圆柱——圆锥形抛射物的那些人，……”

    “！”迪安·图德林克嚷道。

    “敢于冒险登月……”

    “人们看得清清楚楚，他们回来了！”唐兰少校的秘书补充说。他的不识时务的指责激起强烈抗议。

    但是巴比康主任耸耸肩膀，以坚定的声音又说：

    “是的，诸位股东们，不出十分钟，你们就会明白了。”

    他的答辩引起人们的阵阵感叹和长时间的低声议论。

    仿佛巴比康主任已向听众许诺，“不出十分钟，我们就到达北极了！”

    他继续说下去：

    “首先，构成地球的北极帽究竟是陆地，还是海洋呢？内尔斯少校把它命名为‘古冰海’，即古老的冰形成的冰海。对吗？对这个问题，我的回答是：‘我们不这样认为’”。

    “这还不够！”埃里克·鲍尔德纳克叫了起来，“光说不这样认为不行，得有肯定的答案！”

    “好吧！我回答那个急于打断我的话的人。我们断定，这是一块固体的，而不是液态的盆地。北极实验协会获得了它，现已归属美国，任何欧洲国家绝不能提出要求！”

    旧大陆代表席上一片窃窃议论。

    “唔！一个盛满水的大坑，一个大盆，你们淘不干！”迪安·图德林克又嚷嚷起来。

    同伴们七嘴八舌地表示赞成。

    “不，先生，”巴比康主任很快地