，举目向四方了望了一番，不由地喃喃自语道：

    “重力的规律已经改变。东西方已颠倒过来，白天和黑夜又缩短了一半！……看来我和伯爵的决斗不知要拖到何年何月了？他妈的！一定发生了什么异乎寻常的事情。决不是我和本一佐夫的头脑出了问题。”

    本一佐夫对任何稀奇古怪的天文现象都不感兴趣，他无动于衷地站在那里，安详地看着上尉。

    “本一佐夫，你看这儿一个人影也没有。”

    “是的；一个人也没有。那个俄国人已经回去了。”

    “就算他已经回去了吧！可是我的证人总该等我一等。而且，看到我迟迟不来，他们一定会到我住的茅屋去找我的。”

    “你的推论完全正确，上尉。”

    “因此我认为那几位证人没有来。”

    “他们为什么没有来呢？”

    “他们一定遇到了什么意外情况而未能来到。至于铁马什夫伯爵……”

    塞尔瓦达克上尉没有再说下去，他走到俯视大海的悬岩上，想看看双桅机帆船多布里纳号会不会停泊在距离海岸不远的地方。因为铁马什夫伯爵很可能从海上来赴约，他昨天就是从海上来的。

    海面上空空荡荡，一只船影也没有，不过，更叫上尉吃惊的是，虽然没有一点风，大海却很不平静，那汹涌的波涛简直象是一锅煮沸的开水一样翻浪不停。显然，在这秆情况下，多布里纳号是很难到这里来的。

    此外，他生平第一次发现，从他站的地方到水天一色的地平线之间的距离已经大大缩短，使他感到不胜惊讶。

    因为，他现在站在一块高耸的悬崖之巅，极目所望，地平钱本应在四十公里以外的地方，但他所看到的地平线距离他至多只有十公里左右，好象地球的体积几小时来已大为缩小。

    “这未兔太奇怪了！”上尉说。

    这时，本一佐夫已敏捷地爬到一棵大桉树上，向特内斯和莫斯塔加内姆方向以及南面了望了一番。下来后，他告诉上尉，平原上似乎一个人也没有。

    “走！”塞尔瓦达克说，“咱们先到谢利夫河去。到了那里，一切都会弄明白的。”

    “走！”本一佐夫随声附和道。

    从这块草地到谢利夫河有三公里路程，塞尔瓦达克打算超过谢利夫河到莫斯塔加内姆去。为在日落之前赶到城里，必须加快步伐。这时，透过密集的云层可以感到太阳在迅速地向地平路坠落。可是，同其它怪事一样，叫人无法理解的是，太阳并未按照它在阿尔及利亚这样的纬度上冬季本应看到的那种弧线运动，而是沿着一条直线，径直向地平线走去。

    塞尔瓦达克一路上不停地思考着这些奇异的现象。地球的自转方向虽然因为某种不可思议的原因而颠倒过来了。或者，从太阳经过天顶这一点来看，阿尔及利亚这一带海岸虽然已经移到赤道以南，但地球本身——除了它的体积已明显缩小外——并无多大变化，至少在非洲这一部分是如此。因为海岸状况依然如故。寸草不生、略呈暗红色，似乎含有氧化铁的悬崖峭壁鳞次栉比。总之，凡视线所及，海岸上并未出现任何异常现象。南边——塞尔瓦达克仍然把原来的南边称为南边，虽然东西方位已经颠倒过来——也没有变化。离这里十公里远的地方，可以见到迈尔杰迦山的余脉，其高耸入云的山峰在天边显现的身影也十分清晰。

    这时，云中出现一道裂缝，斜阳的光辉一直照到地面上来。显然，太阳从西方升起后，正在向东方落下去。

    “天啊！”上尉塞尔瓦达克叫道，“不知道在莫斯塔加内姆的那些人对于这一切是怎么想的。消息传到法国后，当陆军部长得知法国的非洲殖民地如今已经分不出东南西北，又合作何想呢？不但地理方位完全变了，而且一月份的阳