去。

    河岸还保留着原有的特征，不过对岸已不复存在。极目了望，到处是一片无边无际的大海。显然，仅从这一点来看，莫斯塔加内姆以及整个奥兰省已在一夜之间被海水荡平。

    上尉塞尔瓦达克曾在这一带测量过，对这里的地形了如指掌，路途熟悉。他想尽量在这里多走一走，看一看，然后写一份报告，但报告寄给谁？送往何处？自己也十分茫然。

    他们从谢利夫河口出发，沿着原来的河岸，用四个小时走了三十五公里路程。这时，夜幕开始降临。他门在离河岸不远的地方，停下来准备过夜。对岸曾经是米纳河注入谢利夫河的河口，如今这条河已经荡然无存，视线所及，只是汪洋一片。

    奇怪的是，他们走了这样远的路程，竟没有遇到一个人。

    本一佐夫找了一块地方让上尉躺下来休息。两匹马已经拴在一棵树桩上，树桩周围是丰美的牧草，它们可以尽情享用。夜间平安，没有出现意外情况。

    第二天，1月2日——按照旧历，现在正是1日天刚断黑的时候——上尉塞尔瓦达克和本一佐夫又跨上马，继续沿着原来的河岸向前跋涉。这一天，他们在六个小时中走了七十公里。

    河岸的外貌依然如故。只是从米纳河口走出二十公里后，谢利夫河的一大段河岸，突然消失了。离河岸不远的苏尔克来围城的城郊及其八百名居民已被海水吞噬。不知道阿尔及利亚这一带的一些大城镇，如马扎格兰、莫斯塔加内姆和奥尔良，是否也已遭到了同样的命运？

    塞尔瓦达克绕过这个缺口，又登上原来的河岸。河岸的对面原是穆斯林和基督徒混居的阿密莫萨镇。此镇以前是贝尼乌拉人的首府，如今电踪影全无，连镇后面的高达一千一百二十六米的芒库拉山也不知去向了。

    这天晚上，他们在河岸的一个拐角处停下来过夜，这一块新的天地到这里便突然终止了。这地方原是莫门图诺镇的所在地，可是现在也一点痕迹没有了。

    “我本想今天晚上到奥尔良市去过夜，顺便吃一顿美餐的。”塞尔瓦达克看着眼前一片汪洋的海水，心中不禁茫然若失。

    “这根本不可能，上尉。”本一佐夫说，“除非你乘船去。”

    “本一佐夫，你想到没有，我们两人真是万幸。”

    “是的，上尉。逢凶化吉正是我们的一生中司空见惯的事。你看吧，我们最后一定会有办法，越过这一片汪洋的大海，到莫斯塔加内姆那边去看看的。”

    “不见得吧！要是这一块新的天地是个半岛，那倒有可能到特内斯去打听打听消息。”

    “不如说由我们来向他们提供一点情况吧。”本一佐夫说。他的话也不无道理。

    六个小时后，太阳出来了。上尉塞尔瓦达克对这一带的地形进行了仔细的观察。

    海岸从他们昨天晚上过夜的地方，转了个弯，由南向北而去。这边的海岸是一条刚刚形成的断裂带，不象那一边，是借用谢利夫河原来的河岸。上文已述，离这个拐角处不远的地方，原是莫门图谱镇。这时，本一佐夫已爬到附近的一个山坡上向海中眺望，但海那边茫茫一片，什么也没有。位于东南方十公里左右的奥尔良市，连一点影子也没有。

    上尉塞尔瓦达克和本一佐夫子是离开过夜的地方，沿着新的海岸，向北走去。海岸上到处是断裂的田园和东倒西歪的树木，树枝一直垂到水面。有几棵千年古树象是用斧头砍倒似的。

    他们骑着马，走得很慢，因为海岸上到处是大的裂缝和小的海湾，只有绕过去，方能继续前进。太阳落山的时候，他们才走了三十五公里，到达迈尔吉查山的山脚下。迈尔吉查原是小阿特拉斯山脉延伸到这一带来的余脉。

    山脉在这儿突然被拦腰截断，一个个奇峰突起，屹立在