他们在墓中惊动的那几只鸬鹚是向南飞去的，这表明南边不远的地方或许有陆地存在。多市里纳号上的人们对此寄以很大希望。

    离开小岛后几小时，他们来到一块新的水域。这里水很浅，原来是突尼斯湾和哈马梅特湾之间的达古尔半岛。

    他们在这一带花了两天时间寻找突尼斯的萨赫勒海岸。但未能如愿，后来到达加贝斯湾所在的三十四度线。

    六个星期前还完好地存在的，把撒哈拉湖和大海连接起来的那条大运河的入海口已荡然无存，放眼向西望去，滚滚海水一望无际。

    2月11日，多布里纳号上的人们终于发出了欢呼声：“陆地！”可是照理讲，这里是不应该出现陆地的。

    这不可能是平坦、多沙，远处很难看到的突尼斯海岸。突尼斯海岸应该出现在再往南两度的位置上。

    这一块新的陆地，起伏不平，由西向东绵证不绝，南边则一直伸展到遥远的天际。陆地的左边，原来的加贝斯湾被一分为二，海湾尽头的加尔比岛已不复存在。

    人们把这块陆地仔细地标到航海图上，一致认为，撒哈拉湖已经部分地被它填平。

    “这样看来，”上尉塞尔瓦达克说，“我们这些天来所定过的地方是陆地变成了大海，如今却是大海变成了陆地！”

    “而且，”普罗科普二副说，“经常在这一带海岸往来的马耳他三桅小帆船和单枪三角帆船却一条也见不到了。”

    “现在的问题是，”伯爵铁马什夫说，“应该马上决定，我们是沿着这条海岸向东去，还是向西去。”

    “我主张向西去，伯爵先生。”法国军官塞尔瓦达克激动地说，“我想知道谢利夫河那边的阿尔及利亚是否已全部消失。而且顺便可以把留在古尔比岛的本一佐夫接上船来。我们可以一直走到直布罗陀，那里也许能打听到有关欧洲的消息。”

    “塞尔瓦达克上尉，”铁马什夫伯爵用他那一贯等重他人的语调说，“就照你的意思办。普罗科普，叫他们把船往西开。”

    “老爷，我有一个想法。”普罗科普考虑片刻后说。

    “你说吧。”

    “现在刮的是西风，风力在不断加大。我们开动机器当然可以顶风前进，但不会十分顺利。如果我们开足马为乘风破浪向东行驶，就可以在几天之内到达埃及海岸。在亚历山大港或其它地方也可弄到有关欧洲的消息。”

    “你的意见如何？上尉。”伯爵转向塞尔瓦达克。

    塞尔瓦达党虽然十分希望去了解一下奥兰的情况并顺便看一看本一佐夫，但觉得普罗科普的看法也很有道理。现在西风越刮越烈，多布里纳号逆风行驶，速度一定会很慢，如果顺风而下，则很快就可到达埃及海岸。

    多布里纳号于是掉转船头，向东前进。风越刮越猛，所幸汹涌澎湃的波涛与多布里纳号行进的方向完全一致，所以并无多大妨碍。

    两个星期来，气温已逐渐降到15℃至20℃左右。其原因无疑是由于沿着新的轨道运行的地球正在远离太阳。地球在接近太阳并越过金星轨道后，便逐渐远离太阳而去，现在已经超过了它原来和太阳保持的最短距离。2月1日，它和太阳的距离是一亿五千多万公里，似乎又回到了原来的位置。自那天以来，这个距离又增大了约三分之一。这不仅可以从气温的下降看出来，也可以从太阳外形的显著变化看出来。现在在地球上所看到的太阳，同在火星上看到的，大小完全一样。因此可以认为地球已进入火星的轨道，而火星的构造同地球是基本上相同的。所以结论只能是：地球在太阳系运行的新的轨道是一个根扁很扁的椭圆形。

    多布里纳号上的人们对于地球在太空的运动所出现反常情况并不感到十分担忧了。他们现在所关心的，是地球表