本土或许也不存在了。”塞尔瓦达克一本正经地说。

    “英国本土不存在了！”

    “既然没有消息，那就可能是不存在了！”

    “英国不存在了！”

    莫尔菲准将和奥利方少校勃然大怒，腾地一下站了起来。

    “我想，”莫尔菲准将说，“英国要是不存在的话，法国早就……”

    “法国在大陆上，她的基础要更为牢固！”塞尔瓦达克寸步不让，他巴克制不住自己。

    “比英国还牢固？……”

    “不管怎么说，英国只是一个岛屿，而且是一个支离破辟的岛屿，很容易陷入地下。”

    一场角斗眼看即将发生。两位英国军官已经摆出一副咄咄逼人的架势，塞尔瓦达克也毫不示弱。

    铁马什夫伯爵竭力排解，但未能成功。

    “先生们，”塞尔瓦达克说，语气十分沉着，“我想，我们这场争论，如果到屋外进行，很快便可见分晓。因此，不必呆在你们的房间里，请出来吧！”

    塞尔瓦达克于是走出房间，后面跟着铁马什夫伯爵和两位英国军官。大家来到一块地势较高的平台上，上尉心想，这里同你们的房间不一样，是一块比较中立的地方。

    “先生们，”塞尔瓦达克对两位英国人说，“法国虽已失去阿尔及利亚，但她无论多穷，总也有能力对付任何挑衅，不管这种挑衅来自何方！我是一个法国军官。我感到荣幸的是，在这个小岛上，能够代表我的国家说话，正象你们代表英国一样。”

    “对极了。”莫尔菲准将说。

    “我问心无愧……”

    “我也问心无愧！”奥利方少校说。

    “对我们两人来说，这是一个中立的地方……”

    “中立？”莫尔菲准将叫道，“你弄错了，先生。你是站在英国的土地上。”

    “英国的土地？”

    “是的。你看这里挂的是英国国旗。”准将指着小岛上空飘扬的联合王国国旗说道。

    “那有什么？”上尉讥讽地说道，“你们反正可以趁火打劫，在灾害之后把国旗插到这儿来。”

    “胡说！我们的国旗在灾害发生前就挂在这里的。”

    “那也不过是你们的保护领地，而不是你们的领土，先生们！”

    “保护领地？”两位英国军官不约而同地叫道。

    “先生们，请听我说。”塞尔瓦达克踩着脚大声说道，“这个小岛不过是一个代议制共和国在这次灾害后唯一幸存的地方，贵国在这里从来只行使保护权。”

    “共和国？”莫尔菲准将说，两只眼睛瞪得比铜铃还大。

    “而且，”上尉又说道，“这种保护权，你们几易其手才在爱奥尼亚群岛上取得的。”

    “爱奥尼亚群岛？”奥利方少校叫道。

    “是的，这里就是科孚岛！”

    “科孚岛？”

    两个英国人惊讶得张口结舌，久久说不出话来。心里向着塞尔瓦达克的铁马什夫伯爵，觉得自己应该出来说几句话了。但他正要说话，莫尔菲准将却以比较缓和的语气向塞尔瓦达克说道：

    “先生，你开错了。我觉得不应该再让你这样错下去。至于你为什么会如此张冠李戴，我也始终猜不透。你现在呆的地方，确实是英国的领土，这是1704年乌得勒支条约规定的。当然，法国和西班牙曾于1727年，1779年，1782年几次提出争议，但都未能改变英国对该岛的所有权，这个岛诚然很小，不过只有伦敦的特拉法加广场那么大，但也是英国的领土。”

    “那么这里不是爱奥尼亚群岛的首府所在地科伊岛？”铁马什夫伯爵不胜惊讶地问道。

    “不是，先生们，”莫