第二天，3月8日，塞尔瓦达克上尉，不管伊萨克信不信他的讲话，下令把汉沙号开到了谢利夫港。伊萨克对此倒没有说什么，因为这样做对他反正有好处。他一直希望能暗中收买两三名俄国水手，帮他把船开到阿尔及尔或沿岸的其它港口去。

    严冬即将来临，必须赶紧准备过冬的住房。好在这些西班牙人都是彪形大汉，很可以出一把力。他们很快就适应了重力减弱和空气稀薄这些怪现象。他们的呼吸比过去急促多了，但他们丝毫也没有觉察。

    西班牙人和几个俄国水手于是热火朝天地干了起来。他们首先把石崖打扫了一下。西班牙人每天晚上都要住在这里，而俄国人和犹太人却暂时留在各自的船上过夜。

    但无论是船还是石屋，都只能是临时性住所。由于燃料缺乏，必须在严冬来到之前，找到一个安全可靠。能够保持较高温度的地方，让大家寄居在里面，抵御那砭骨的严寒。

    要做到这一点。只有在地下挖一些较深的洞穴。当加利亚的大地被白皑皑的冰雪覆盖时，由于冰雪是不传热的，这些洞穴深处或可保持人所能忍受的温度。人们似乎又回到了穴居时代，但除此之外别无他法。

    他们现在的条件总算比在地球两极探险和捕鲸的人要好。那些人在茫茫冰原上往往找不到陆地可以落脚，无法在地底下挖一个可以御寒的场所。他们或是呆在船上，或是用木板和冰块在冰面上盖一间简易的房屋，所以那御寒的条件就差多了。

    塞尔瓦达克等人则不同，他们是在陆地上。他们可以在这里挖百把米深的洞穴，然后住到里面。那时，任凭地面上气温表的水银柱如何无情地下降，他们仍可安然无恙。

    于是，挖地洞的工作便开始了。读者想必记得，石屋里本来就存放着一些铁锨、镐头和鹤嘴锄，所以工具是不缺乏的。西班牙人和俄国水手在本一佐夫的监督下，干得十分起劲。

    可是开挖不久，麻烦就来了。

    这个地洞选在石屋右边的一个小山包上。第一天，进展十分顺利。可是挖下去两三米深后，地层忽然变得无比坚硬，无论用什么工具也无济于事。

    本一佐夫将这一情况报告了塞尔瓦达克上尉和铁马什夫伯爵，他们赶来看了看，认出这种地层构造同加利亚海岸和海底的构造完全一样。显然，整个加利亚地壳都是由这种物质构成的。要想继续深挖是不可能了。这种物质比花岗岩还要坚硬，非通常炸药所能炸开，恐怕只有使用硝化甘油炸药才能解决问题。

    “天啊！这究竟是一种什么岩石呢？”塞尔瓦达克叫道，“我们这个星球，既然是从地球上分离出来的碎块，怎么会具有这种莫名其妙的岩石呢？”

    “这真是一个无法解开的谜。”铁马什夫伯爵说，“可是我们要是挖不成地洞的话，很快就会活活冻死。”

    确实，如果那张纸条提供的数字准确无误，如果按照力学规律，加利亚这一时期来同太阳的距离一直在不断加大，那么它同太阳的距离现在应该为四亿公里，这个距离约等于地球的远目点到太阳的三倍。在这样的距离下，太阳传到加利亚来的光和热已经减少到什么程度，是可想而知了。诚然。由于加利亚的自转轴同其轨道平面有90°的夹角，太阳从未离开过赤道地区。而古尔比岛正位于零度的纬度上，从太阳上得到光和热也最多，使得岛上的气候可说是四季常夏。可是，随着加利亚逐渐远离太阳，它的这种得天独厚的地位也就慢慢消失了，气温一直在无情地下降。近海地带的海水已开始给冰，小尼娜看了十分高兴。过不了多少时日，整个大海就会封冻的。

    气温很快就会下降到—60℃以下，没有一个适当的住所，他们是别想活命的。现在的气温刚刚降到—6℃左右，石屋里的温度就难以保持了，虽然在火炉里烧了许多木