但有一点是确实无疑的，罗塞特老师在弗芒特拉岛所研究的，是关于一个尚未被人们发现的新彗星的轨道。

    他的这一研究是在今年1月1日大灾难发生之前，还是在此之后开始的呢？这就只有他本人能够回答了。

    “咱们耐心等着吧！”铁马什丰硕夫伯爵说。

    “我已经等得不耐烦了。”塞尔瓦达克站起身来踱着步说，“我宁可少活一年，也希望他能早点醒来，把详情告诉我们。”

    “你这样做也许是划不来的，上尉。”普罗科普二副说。

    “什么？为了早日了解我们这个星球的命运，这难道不值得吗？”

    “我不是有意让你灰心失望，上尉。”普罗科普说，“罗塞特老师对于加利亚彗星确实知道得很多，但关于我们这个地球碎块，他就不一定能说得上多少了。加利亚彗星在地球附近出现同地球上分离开碎块有什么关系呢？……”

    “啊！当然有关系！这种关系是显而易见的……”

    “什么关系呢？”铁马什夫伯爵问道，他正焦急地等待着塞尔瓦达克上尉说下去。

    “彗星曾与地球相撞。碰撞的结果，使地球的一部分离开了地球。”

    听到塞尔瓦达克上尉的这一看法，铁马什夫伯爵和普罗科普二副默然对视良久。地球和彗星相撞，可能性虽然很小，但也不是绝对不可能。看来只有这一说法能解释他们迄今所见到的许多奇奇怪怪的自然现象和天地间的巨大变化。

    “上尉，你的看法很有道理。”普罗科普二副考虑片刻后说，“彗星与地球相撞，从而使地球分离出一大块碎片，这不是不可能的。如果这一看法能够成立，我们在灾害发生后的那天夜里见到的那个巨大的星球就只能是彗星了。碰撞，一定使它偏离了自己的轨道。但由于它速度很快，地球未能使它留在自己的引力范围内。”

    “对。看来只能这样解释那天夜里为何会出现那个我们从未见过的星球了。”塞尔瓦达克说。

    “这个看法倒比较能站得住，”铁马什夫伯爵说，“而且对我们的观察结果和罗塞特的观察结果都能说得通。罗塞特一定已将这陌生的星球命名为‘加利亚’。”

    “当然，铁马什夫伯爵。”

    “不过上尉，我还有一点没有弄明白。”

    “什么问题？”

    “罗塞特老师看来把他的精力都集中在彗星上了，而没有怎么注意如今正带着他在太空邀游的这个地球碎块。”

    “伯爵，”塞尔瓦达克上尉说，“你应当知道，这些科学家有的时候是非常怪癖的。我这位同胞就是这样一个人。”

    “除此之外，也许还有这样一种可能。”普罗科普二副说，“罗塞特老师在加利亚同地球相撞之前就已算出它的轨道，并能看着它同地球相撞。”

    普罗科普指出这一点是十分正确的。不管怎么说，塞尔瓦达克的看法已被大家原则上接受下来。概括一下，情况很可能是这样：在去年12月31日到今年1月1日夜间一颗彗星突然出现在地球的轨道上同地球相撞，碰撞的结果，使地球的一部分离开了地球，从此在星际空间运行。

    他们三人尚未揭开全部真相，但距离真实情况已经是相当近了。

    要完全解决这一问题，还只有靠帕米兰·罗塞特教授。