”塞尔瓦达克上尉走上前去向他打招呼。

    “是的，休达要塞司令。”奥利方少校答道，“请问阁下尊姓大名。”

    “上尉塞尔瓦达克，‘温暖之乡’总督。”

    “很好，欢迎你。”

    “先生，”塞尔瓦达克说，“请恕我直言，你在这块原属西班牙的土地上当了司令，这真叫我不胜惊讶。”

    “是吗？……”

    “不知你们根据什么权利占领了这块地方？”

    “根据先来后到的原则。”

    “好极了。但你想到没有，那些西班牙人现在都在‘温暖之乡’，他们完全有权利要求收回这个小岛。”

    “我不认为他们还享有这种权利。”

    “为什么？”

    “他们已将这个小岛让给我们英国。”

    “有字据吗？”

    “当然有。而且是正式协议。”

    “真的吗？”

    “为什么不是真的？他们已拿了我们的钱。”

    “啊！”本一佐夫叫道，“我现在才明白，为什么奈格雷特及其同伙衣袋里装了那许多钱！”

    事情确实如此。读者想必记得，在西班牙人离开休达之前，莫尔菲准将和奥利方少校曾悄悄地到这里来过。双方一定在那次达成了这笔交易。

    塞尔瓦达克上尉本想据理力争一下，现在这一线希望已成泡影了。他只好装作若无其事的样子，不让英国人有任何察觉。

    “不知阁下到此有何贵干？”奥利方少校又问道。

    “想替你们尽一点微薄之劳。”

    “噢！”奥利方少校说，语气十分傲慢，似乎透露出他们不需要任何人帮忙。

    “你们大概不知道吧？我们现在都呆在一颗彗星上在太阳系漫游。”

    “一颗彗星？”少校的脸上流露出狐疑的神色。

    塞尔瓦达克寥寥数语，把近两年来的情况向他们谈了谈。英国人无动于衷。随后，他又告诉他们，一切迹象都显示出大家很快即可回到地球上去。为了避免两星球的碰撞所产生的危险，全体加利亚居民应当团结起来。他最后说道：

    “奥利方准将，你们是否愿意到‘温暖之乡’去？”

    “非常感谢你的盛情，塞尔瓦达克上尉。”奥利方少校淡淡地说，“我们不能擅离职守。”

    “为什么？”

    “我们尚未收到英国政府的命令。我们给皇家海军大臣费尔法克斯的信至今尚未发出。”

    “可是我告诉你，我们现在已不在地球上，再过两个月，我们这颗彗星又要同地球相会了。”

    “我不会为此大惊小怪的，塞尔瓦达克上尉。英国政府会想尽一切办法把这颗彗星弄回云的。”

    显然，这位英国军官根本不相信塞尔瓦达克方才说的。

    “那就随你们的便吧！”塞尔瓦达克说，“看来你们一定要死守着这两个孤岛。”

    “当然，这两个岛控制着地中海的入海口。”

    塞尔瓦达克和本一佐夫于是无可奈何地向英国人告别，踏上了归途。途中一切顺利，11月9日，他们顺利返回“温暖之乡”。

    他们回来后，正赶上帕米兰·罗塞特在那里大发雷霆。大家知道，罗塞特教授为计算加利亚的卫星奈里纳的各种数据，费了不少心血，现在这项工作总算做完了。但昨天晚上，奈里纳却没有出现在加利亚的天幕上，它不翼而飞了。加利亚目前正在穿越小行星区。显然有一颗较大的星球将奈里纳捕获去了。