球气一直升到二千五百米的高空。普罗科普决定就将它维持在这一高度上。气球的下方挂着一个用铁丝做的炉子，炉子里放满干草，随时可以点着，使空气保持稀薄，气球不致下降。

    人们坐在吊篮里向周围看了看。下面是一片汪洋的加利亚海，海呈凹型盆地。北面有一块陆地，那是古尔比岛。

    大家向西面凝望很久，希望能看到直布罗陀岛和休达岛。但两岛已无影无踪了。

    南面是屹立在“温暖之乡”和海岸边的那座火山。一望无际的迭层状岩石在阳光下显出彩色斑斓为霞光。这种碲化金的矿物质似乎是组成这颗彗星的唯一物质。

    天空晴朗如洗。在西北面同太阳相对的天幕上，运行着一颗新的星球。不，不如说这是一颗火流星。这就是从加利亚分裂出去的那个碎块。碎块正循着一条新的轨道，远离加利亚而去，眼下同加利亚的距离是一万公里。因为是白天，这个碎块现在看得不是很清楚，但天黑之后，一定可以在太空中看到这个明亮的光点。

    不久，在吊篮的斜上方。人们终于看到了一个美丽的地球圆轮。它似乎正向加利亚冲来，遮挡了加利亚的大半个天空。

    圆轮光彩夺目，令人目不暇接。距离已经非常之近，不可能同时看到其两极了。加利亚现在距离地球只有月亮和地球距离的一半了，而且这个距离仍在迅速缩小。地球上的斑点已清晰可见，有的十分明亮，那是陆地。有的相当昏暗，那是海洋，因为海水没有把阳光反射出来。地球的上空，已可看到一条条白色的带子，并可看到带子下面的阴影；这是在地球的大气中飘浮的云朵。

    由于两星球互相接近的速度是每秒一百一十六公里，过了一会儿，地球的外貌便全部展现在大家的眼前了。不但宽阔的海岸线已经清晰可辨，山脉和平原也已分得一清二楚。吊篮里的人观看这一幅幅奇异的美景，仿佛是伏在一张山峦起伏的地形图上一样。

    二时二十七分，加利亚距离地球已经不到一万二千公里。两星球正飞速接近。到二时三十七分，只剩下六千公里了。

    圆轮上的线条已变得豁然分明。普罗科普二副、铁马什夫伯爵和塞尔瓦达克上尉接连喊出了三个他们所看到的地方：

    “欧洲！”

    “俄国！”

    “法国！”

    他们没有看错。地球向着加利亚的一面正是欧洲大陆。由于是中午时分，各国的地形都清晰可辨。

    他们如痴如醉地看着地球，一心想着赶快着陆，早巳把着陆的危险忘得一干二净。他们如今就要回到已阔别两年，本以为今生今世再也看不到的人类社会中去了。

    是的，他们现在所看到的确实是欧洲。这块大陆上的各国，边界走向十分奇特，有的是自然形成的，有的则是由国际协议确定的。

    英国象是一个贵妇人，穿着满是给精的衣裙，头上点缀着若干小岛，正向东边走来。

    瑞典和挪威宛如一头雄狮正站起身来，从北极腹地向欧洲扑去。

    俄国则全然象是一头脑袋转向亚洲，一只脚踏着土耳其，一只脚踏着高加索的北极熊。

    奥地利象是一只匍匐在地、正在做着恶梦的猫。

    西班牙家是欧洲这艘轮船的船头挂的一面旗帜，葡萄牙则是这艘大船旁的一艘游艇。

    土耳其象是一只公鸡，正以其一只利爪抓住亚洲大陆，另一只爪子抓住希腊。

    意大利象是一只漂亮而精致的长统靴，正在将西西里岛、撤丁岛和科西嘉岛跟着玩。

    普鲁士象一把深深地砍入德意志帝国的利斧，其斧口刚刚碰到法国。

    法国则象是一个挺起的胸膛，巴黎为其心脏。

    总之，一切都是那样明晰，那样了然。大家的心