“妈妈……妈妈！你想说什么吗？”

    夫人点点头。

    “你有话要跟我说吗？”

    “是的！”夫人清清楚楚地答道。

    莎娃俯下身来，夫人又示意她靠得再近些。

    莎娃伸出头去，紧挨着母亲的头。夫人说：

    “我的孩子，我就快死了！……”

    “妈妈……妈妈！”

    “小声点！……”多龙塔夫人嘀咕着：“小声点！……别让旁人听见我的话！”

    接着，她又使了一下劲，说：

    “莎娃，我要请你原谅，是我害了你……我没有勇气阻止这不幸的事！”

    “你……妈妈！……是你害了我！……你要请我原谅！”

    “最后吻我一次吧，莎娃！……是啊……最后一次！……那就表明你原谅我了！”

    姑娘轻轻地将嘴唇贴到垂死者苍白的额前。

    病人挣扎着搂住女儿的脖子，坐起身来，以令人惊骇的目光直视着莎娃，说：

    “莎娃！……莎娃！……你不是西拉斯·多龙塔的亲生女儿！……你也不是我的亲生女儿，你父亲……”

    话未说完，她又是一阵痉挛。她松开了双臂，带着末曾说完的话盎然长逝了！

    姑娘扑到了死者身上！……她想唤醒她！……但却无济于事。

    她大声叫了起来，整个公馆的人都跑了过来。西拉斯·多龙塔首先冲进了妻子的房间。

    一见他来，莎娃后退几步，心中满是厌憎。她现在有权蔑视他，憎恨他，因为他不是她的亲生父亲！这是母亲临终前说过的，快死的人是不会说谎的！

    然后，莎娃逃出了房间。多龙塔夫人生前待她像亲生女儿一样，夫人临终前的话让她感到恐惧不安，也许更让她感到恐惧的，是那些来不及说出的话呢！

    第三天，为多龙塔夫人举行了隆重的葬礼。城里赶来的富翁们将银行家团团围住。萨卡尼走在银行家身边，表明丝毫没有改变他想成为多龙塔家庭成员的计划。但这仅仅是他的希望而已，要将希望变成现实，还有重重的障碍需要跨越。他认为，目前的形势只会对他实现计划有利，因为莎娃就要完全听他摆布了。

    但是，由于多龙塔夫人生病而推迟的婚期，又要再往后拖延了。在全家服孝期间，是不能商谈婚事的。按照惯例，至少要在丧事后数月才能办喜事。

    这无疑使急于达到目的萨卡尼大失所望。不管怎样，习俗还是必须尊重的，西拉斯·多龙塔费尽口舌，再三向萨卡尼解释。每次解释时，总是拿这句话来收场：

    “我对此无能为力，再说，只要再等五个月就能举行婚礼了，你没有任何理由担心嘛。”

    显然，两人彼此心照不宣。但每次提到这事，萨卡尼都怒气冲冲，有时还要大吵一阵。

    多龙塔夫人去世前举动异常，让人捉摸不透，这让他们两人一直提心吊胆。萨卡尼甚至想到，死者生前可能寄出了一封通讯地址保密的信件。

    他把自己的想法告诉了银行家，这位的想法也跟他相差不远。

    “如果真是这样的话，”萨卡尼说：“这封信就直接、严重地威胁着我们。你妻子总是站在莎娃一边来反对我，她甚至还支持我的情敌。谁能想到，她临死前竟有了那么股子令人难以置信的劲头呢？她会不会把我们的秘密给泄露了？这样看来，难道我们不该抢在前头，离开这个凶多吉少的城市吗？”

    “如果这封信对我们构成了威胁，”西拉斯·多龙塔指出道：“几天后就会见分晓。可直到现在，我们的处境还没什么改变！”

    听了此话，萨卡尼不知该如何回答才好。事实上，倘若那封信真的危及他们未来的计划，至少它现在还未造成