对不信伊斯兰教的人，也就是对欧洲人，发动一场战争。这场动乱使得塞内加尔河与支流法莱梅河之间遭到了蹂躏和破坏。由他率领的3股宗教狂队伍一路上杀人抢掠，挨村挨户地扫荡了这个地区。他们甚至入侵尼日尔河谷地，一直到了塞古城下，使这座城长期受到威胁。1857年，阿尔—哈吉带人北上围攻法国人在塞内加尔河畔修建的梅迪纳要塞。这座堡垒在一位英雄人物保尔·奥尔的指挥下进行了顽强的保卫战。他们在缺粮少弹的情况下，苦苦守了好几个月，一直坚持到费德尔布上校率援兵来赶走这些宗教狂。于是，阿尔—哈吉带领他的信徒们重新渡过塞内加尔河，又来到卡尔塔城继续杀人抢掠。这块地区就是他和他的那帮强盗躲藏、隐蔽的地方。我肯定地告诉你们，落在这伙人手里，决不会有好事的。”

    “我们别落到他们手里了。”乔说，“能舍的都舍掉吧，哪怕把东西扔光，连脚上的鞋子都不剩，我们也要把‘维多利亚号’再升上去。”

    “我们离塞内加尔河不远了。”博士宣布，“不过，我预计可能气球把我们带不过河去。”

    “总可以把我们带到河边吧。”猎人说，“能到那儿，就行啦。”

    “这正是我们力争做到的。”博士答道，“只是，有一件事让我担心。”

    “哪件事？”

    “我们还要越过几座大山才行。可是这很不容易，因为我无法再使气球的升力增大，即使烧得最热也不行。”

    “我们等着吧，到时候再说。”肯尼迪安慰博士说。

    “可怜的‘维多利亚号’！”乔感慨万分，“就像船员恋船一样，我对它已经很有感情了。和它分手，我还真舍不得！与当初我们动身旅行时相比，它等于说变了个模样。不过尽管如此，也不该对它说三道四呀！它毕竟忠实地为我们服务过。要我抛弃它实在于心不忍。”

    “放心吧，乔。即使有一天我们忍痛割爱，那也是迫不得已。我们的‘维多利亚号’将一直为我们耗尽最后一点力。现在，我还需要它再飞上24个小时。”

    “它在衰竭。”乔打量着气球说，“它瘦了，它的生命就要到头了。可怜的气球啊！”

    “弗格森，如果我没弄错的话，地平线那儿就是你说的那些大山了。”

    “正是的，”博士举起望远镜查看后，证实道，“看来这些山很高，恐怕我们很难飞过去。”

    “就不能避开吗？”

    “肯尼迪，我认为不能。你瞧它们占了多大一片，差不多是地平线的一半了！”

    “它们就像把我们围住了似的。”乔说，“左边、右边全让山给占住了。”

    “我们只有从上面飞过去。”

    这些障碍物那么威严，似乎在飞快地靠过来。说得准确些，大风拼命地刮着，猛推‘维多利亚号’向锐利的山尖扑去。必须不惜一切代价把气球升高，否则就要撞上去了。

    “把水箱的水倒空，”弗格森吩咐，“只留够一天用的就行。”

    “好的！”乔应道。

    “气球升了吗？”肯尼迪问。

    “一点点儿，50尺左右。”博士答道，眼睛紧紧盯着气压表。“不过，还不够。”

    的确，高高的山峰好像正迎面扑向3人。他们还远没有升到山峰上面。气球还要上升500多尺才行。氢氧喷嘴的供应水也倒掉了，只留下了几品脱。但是这仍然不够。

    “还是得想法子过去啊。”博士说。

    “既然水倒掉了，水箱有什么用，干脆扔了吧？”肯尼迪征求道。

    “扔吧！”

    “好哩！”乔答应道，“东西一样样地都扔了，心里真不是个滋味。”

    “至于你，乔，千万别像上次那样再作自我牺牲了