。不管发生什么事，你向我发誓不离开我们。”

    “放心吧，主人，我们永远不离开。”

    “维多利亚号”又往上升了20托瓦兹左右，但是大山仍然高出许多。这条山梁笔直，如同刀削斧砍般陡峭，形成一堵名副其实的高墙，拦在了气球的面前。它比“维多利亚号”仍然高出200多尺。

    “如果我们上升的高度超不过它，再过十分钟，吊篮就会撞在岩石上粉碎！”博士暗暗说。

    “弗格森先生，怎么办？”乔问。

    “只把肉饼留下，其余的肉全扔掉吧！”

    气球又减少了350斤左右的负荷，明显升高了些。但是问题仍没有彻底解决，气球的高度还是达不到。情况非常危急，“维多利亚号”正以很快的速度向前移动，让人觉得它就要被撞得四分五裂了。可以想象到，这种撞击有多么可怕。

    博士打量了一下四周。吊篮里几乎没剩下什么了。

    “肯尼迪，如果需要的话，你得忍痛割爱，把武器献出去。”

    “什么？要扔我的武器？”肯尼迪嚷道。

    “朋友，我要求你这么做的时候，就说明已经到了万不得已的地步了。”

    “弗格森，弗格森！”

    “你的枪支弹药能换来我们的命。”

    “我们靠近山了！靠近了！”乔喊道。

    10托瓦兹！大山还比“维多利亚号”高出10托瓦兹。

    乔抱起铺盖扔了出去，仍无济于事。他问也不同肯尼迪，又抓起子弹袋和火药袋往外扔。

    这一回，气球升得比危险的山峰高了。阳光已能照亮气球的顶部。但是吊篮还是比峰顶的岩石略低一点，撞到上面难免粉碎。

    “肯尼迪！肯尼迪！”博士急促地喊道，“把枪扔了，要不我们全完了。”

    “等一下，肯尼迪先生！”乔叫了一声，“请等一下！”

    听到喊声，肯尼迪扭过头来，只见乔已经在吊篮外面消失了。

    “乔！乔！”肯尼迪大声呼唤。

    “可怜的乔啊！”博士痛心疾首。

    这部分山脊宽20来尺。另一侧的山坡倾斜度更小。吊篮的高度正好与这块相当平坦的高台持平。它擦着咯吱作响的尖石地面飞了过去。

    “过去！过去！我们过去了！”

    吊篮外面传来几声喊叫。弗格森听见，高兴得心都要跳出来了。

    原来，勇敢的小伙子用手抓着吊篮的外沿，脚踏着山顶在跑呢。他这样做就把整个自身的重量从吊篮里减去了。他甚至不得不牢牢抓住吊篮，因为气球总想往上升。跑到另一侧山坡时，前面出现了深渊，乔双臂一叫劲紧紧抓住绳索，麻利地爬进吊篮，回到了同伴身边。

    “真诚的乔啊！我的朋友！……”博士激动地说。

    “嗳！我这么做，不是为了你们，完全是为了肯尼迪先生的马枪！自从阿拉伯人那件事以后，我一直欠他的情。我这个人不喜欢欠债。现在好了，我们两清了。”他把猎人心爱的马枪递给猎人时，又补充说：“看到您与它分手，我心里实在太难受了。”

    肯尼迪用力地握住乔的手，一句话也说不出来。

    “维多利亚号”现在只降不升了。这对它来说容易得很。很快，气球降到离地面200尺高的位置，于是整个又恢复了一种平衡状态。大地好像患了痉挛症似的，高高低低，凸凹不平。夜间，乘着这样一个没有以前那么顺从的气球飞行，很难说不撞到哪儿。天很快黑了下来，不管情愿不情愿，博士只能下决心停下休息，等到第二天天亮以后再走。

    “我们得找个合适的地方停下。”

    “这么说，你终于决定了？”肯尼迪问。

    “是的，我早