在地图上进行核对时，他们发现距离经线东北部的科洛班小镇只有100多英里了。天文学家们召开会议，决定去这个村子中休息几天，也许他们能在那里收集到几条来自欧洲的新闻。自从6个月前离开奥兰治河边以来，他们就没身于南部非洲这些荒僻地带，与文明世界失去了联系。科洛班是比较重要的小镇，传教士的主要活动地，他们或许能够在那里将已断掉的与欧洲的联系重新联结起来。探险队伍也可以消除疲劳、恢复体力，还能够部分地更新供应。

    充当最近一次观测标杆的是一块不可动摇的石头，它也被当作刚结束的第一部分大地测量工作的终点。休整完毕后，大地测量工作将从这个固定的标杆重新开始。它的经度位置也已经被准确地测定了。埃弗雷特上校对这个标志非常放心，下令出发，整个探险队于是向科洛班走去。

    他们于8月22日到达小镇，途中没有遇到任何情况。科洛班镇是一个印第安人的茅屋村落，由一个传教士机构控制着。这个村子在某些地图上也叫作利图巴路巴，以前叫作勒普劳雷。1843年，戴维·利文斯通博士就是在这里居住了数月，因而熟悉贝专纳人的习俗，在这一地区，贝专纳人被专门叫作巴库安人。

    教士们非常热情地接待委员会的成员们，把本地的所有资源都供他们使用。人们依旧能见到利文斯通的房子，还是猎人鲍德温参观它时的样子：被毁坏了，被洗劫了。因为布希曼人在1852年入侵时并没把它放在眼里。

    天文学家们刚在牧师们的房子中安顿下来，就开始打听欧洲的消息，然而神甫未能满足他们的好奇心。六个月来，教会没有收到任何邮件。但是几日之内人们将等来一位送报纸和邮件的土著人，近来他曾出现在赞比西河上游沿岸。据他所讲，这次邮件的到达最迟不会超过一星期。这正是天文学家们打算用来休息的时间，他们将“无所事事”地度过这一星期，而巴朗德尔则要检查所有的计算。

    至于不合群的斯特吕克斯，他从不与英国同事们来往，一个人呆在一边。艾默里和佐恩充分利用他们的时间在科洛班附近散步。最真诚的友谊把这两个年轻人联系在一起，他们不相信会有任何事件会打碎这种建立在精神与心灵的好感之上的亲密关系。

    8月30日，人们焦急等待的送信人到了。这个土著人来自位于赞比西河口上的城市吉尔米那。七月初，一艘来自毛里求斯岛，经营树胶和象牙的商船在本地区的东海岸登陆。放下了送信人为科洛班的教士们带来的这些邮件。这些邮件已经有两个多月了，因为土著人信使用了两个多星期才从赞比西河口上溯到这里。

    这一天，发生了应当被详细叙述的事件。因为它的后果严重威胁到了这次科学探险的前程。

    信使一到，教父便把一捆欧洲报纸交到埃弗雷特上校手中。这几期报纸大部分来自“时代报”、“每日新闻”和“论坛报”。报中的新闻，就像人们所判断的，在当时情况下具有特殊的重要性。

    委员会的成员们在教会的大厅中集合。埃弗雷特上校将那捆报纸解开，拿起一张1854年5月13日的“每日新闻”，准备为同事们阅读。

    然而，一看到报纸上头篇文章的题目，他的面部表情便突然改变了，他皱起了眉头，报纸在手中抖动。很快，上校又控制了自己，重新恢复了惯常的平静。

    约翰阁下起身站在埃弗雷特上校旁边：

    “您从报纸上知道什么了？”他问。

    “重大的新闻，先生们。”埃弗雷特上校答道，“我要向你们传达重大的新闻！”

    上校手里一直拿着那张“每日新闻”报。其他人都在盯着他，没有误解他的态度，他们焦急地等待他开口说话。

    上校站起身。令大家感到异常惊奇的是，尤其令斯特