吕克斯感到惊讶的是，上校走向了他：

    “在传达报上的新闻之前，先生，我想向您提一条建议。”

    “我洗耳恭听。”俄国天文学家答道。

    埃弗雷特上校以严肃的口气对他说道：“斯特吕克斯先生，直到现在，一些与其说是科学的，不如说是个人之间的竞争使我们产生了分歧，使我们很难在这项为了共同利益而从事的事业中共同合作。我认为这一事态只能归因于这样的情况：即我们两人同时处在探险队的首位、这种处境使我们之间产生了无休止的对抗。任何一项事业，无论如何只能有一个首领。您不是这样认为吗？”

    斯特吕克斯低了一下头，表示同意。

    “斯特吕克斯先生，”埃弗雷特接着说，“由于一些新的情况，令我们两人都感到痛苦的局面就要改变了。然而，从前——请允许我这样对您说——我非常欣赏您，这种欣赏完全符合您在科学界所占据的地位。我请求您相信我对我们之间所发生的一切所感到的遗憾。”

    埃弗雷特上校说这一席话时显得很庄重，甚至有一种特殊的自豪。在这些堂堂正正说出来的自愿致歉的话语中，人们感觉不到丝毫贬低的意思。

    无论是斯特吕克斯还是他的同事们，都不知道埃弗雷特上校想说些什么，他们猜不透使他这样做的原因。也许俄国天文学家不想就此发表与他的同仁相同的理由，他正没有充分的思想准备立即完全个人怨恨，然而他克服了自己的反感，这样说道：

    “上校，我想和您一样，我们之间那些我不愿寻求根源的敌对，在任何情况下都不能损害我们共同担负的科学事业。我同样对您怀有与您的才华相符的欣赏，只要是需要我的，我会在今后使我个人在我们的关系中消失。但只刚才您谈道，一些情况将会给我们彼此的处境带来变化，我不明白……”

    “您会明白的，斯特吕克斯先生。”埃弗雷特上校不无伤心地答道，“但是这之前，请把手递给我。”

    “请。”斯特吕克斯没能掩饰自己微微的犹豫。

    两位天文学家握了一下手，不再说一句话。

    “结束了！”约翰阁下嚷道，“你们现在是朋友了！”

    “不，约翰阁下！”埃弗雷特上校说道，一边松开俄国天文学家的手，“以后我们就是敌人了！被一道鸿沟隔开的敌人，甚至在科学的土地上都不应该再相见的敌人！”

    然后，他转向大家：“先生们，英国和俄国宣战了，这是带来这一消息的英国、俄国和法国报纸。”

    的确，1854年的战争此时已经开始了。英国人与法国人及土耳其人联合起来，在塞瓦斯托波尔港口前与俄国人作战。中东问题在黑海中用大炮进行谈判。

    埃弗雷特上校的最后几句话简直就是个晴天霹雳。英国人与俄国人心中的感受都非常强烈，他们的民族感情达到了罕见的高度。他们蓦地站起身，“战争爆发了”，一句话就足够了。他们不再是朋友、同事，不再是为完成一项科学事业而团结在一起的科学家。他们是已经开始互相打量的敌人。民族间的战斗对人类的心灵具有多大的影响啊！

    一个本能的动作使这些欧洲人彼此疏远了，连巴朗德尔也受到了这种共同的影响。也许只有艾默里和佐恩依然还用伤感多于敌意的目光互相看一眼，为没有能在埃弗雷特上校传达新闻之前握一下手感到遗憾。

    没有人说一句话。在互相告别后，英国人和俄国人各自走开了。

    这种新局面——两部人的分裂，将会使大地测量工作的继续进行变得更加困难，但不会使之中断。每个人，为国家利益着想，都想继续进行已开始的实验。但是，测量应当在两条不同的经线上分别进行。斯特吕克斯和埃弗雷特上校之间的一次会晤使具体事宜得到了解决，