探险必然相伴的劳累的人。但是自从在劳累中又加上了可能与顽强的敌人发生冲突的危险，这样的情况改变了他们的情绪。他们由此产生的懊悔、抱怨、勉强，莫库姆装作看不见、听不到，却使他对科学委员会的前程更加不安。

    12月2日白天发生的一件事情，更刺激了这些迷信的布希曼人的坏情绪，在某种程度上导致了他们对上司的反抗。

    自从那天前夜，一直晴朗的天气突然阴暗下来，在酷暑的作用下，大气中充满了水气，指示出很高的电压。人们已经能预见到一场暴风雨的到来，在这种气候下，暴风雨几乎总是会以无比的强度形成的。

    在12月2日早上，天空布满了外观阴森可怖的云彩，对此一个气象学家是不会搞错的，这是像大团棉花那样堆积成的积云，云团有的是深灰色，有的却是淡黄色，呈现出各种不同的颜色。太阳是灰白色的，空气静止，高温令人窒息，从前天夜里就已被仪器显示出的气压下降已经停止了，在这沉重的大气下，树叶一动都不动。

    天文学家观察到了这种天空状况，但他们认为不应该停止工作。这时，艾默里、两名水手、四个土著人和一辆四轮车，正向经线东部2英里之外的地方赶去，想在那里设置一个用来作为一个三角形顶点的指示标。艾默里正忙着在一个小丘的顶点支起一根标杆，这时，一阵急速的水汽在一股强大的冷空气影响下冷凝，迅速发展起来。顷刻间，一阵密集的雹子猛然投到地面上。一种极少见到的现象。这些雹子发着光，天上好像在下着无数滴灼热的金属。被打击的地面射出火花，一束束的光冲向运载物资的四轮车的各个金属部位。

    很快，雹子下得很大了，成了名副其实的扔石块，人不可能毫无危险地暴露其中。如果知道利文斯通博士在科洛班时，在相同的天气情况下，看到房子的玻璃被击碎，马和羚羊被砸死，人们就不会对这种强烈的现象感到惊奇。

    艾默里立即放弃了工作，叫来手下人，想在四轮车中找到一个在暴风雨天气中比树下较为安全的地方。但是他刚从小丘顶上下来，就有一道闪电亮起来，随即是一声响雷，使大气热起来。

    艾默里被打翻在地，仿佛死了。两名水手一阵眼花，赶快跑向他。很幸运，年轻人被雷电赦免了。通过某些雷击情况所表现出来的无法的作用之一，流体在他周围滑动，用一个电层将他包起来，流体的通过是借助艾默里手中的圆规的铁尖引起熔合而“适当地”表现出来的。

    年轻人被水手们扶起来，很快就苏醒了。但他既不是唯一的，也不是遭雷击最重的受害者。在小丘上竖起的标杆旁边，两个土著人躺在地上已经没命了，彼此隔着20步远。其中一个生命系统已经完全被雷电的机械作用毁坏了，在完好无损的衣服下是一具像煤一样黑的尸体。另一个头颅被大气流星击中，突然死去了。

    就这样，有三个——两个土著人和威廉·艾默里刚刚同时遭到了同一道带三条火舌的雷电的冲击。这是罕见的现象，但有时会见到，这种一道闪电的三等分，其角间距常常是巨大的。

    两个布希曼人先是被同伴的死吓呆了，接着不顾水手的喊叫，冒着由于其快速奔跑会使身后的空气变得稀薄而遭雷击的危险，飞奔逃走了。他们什么也不想听，只想尽快地跑回营地。两名水手把艾默里抬进四轮车，又放好了两个土著人的尸体之后，这才躲起来，可是他们都已被石雨般砸下的雹子挫伤了。暴风雨强烈地轰隆了大约三刻钟，然后开始变得稀疏。雹子停了，四轮车驶向回营地的路。

    两名土著人的死讯已经提前到达了，在这些布希曼人的头脑中造成了一种可悲的效果，从这些他们一无所知的三角测量中，感觉到一种迷信性质的恐惧。他们聚集在一起秘密地交谈，其中有几个比其他人更气馁的，宣布再也不往