第十九章 测量或死亡
00多英里的地方,还要把它升高到山脉顶峰。这是真正的,但不是不可克服的困难,斯科尔泽夫山与沃尔吉利亚山形成的角度,与这之前一个观测点形成的角度很可能将结束经线测量,因为沃尔吉利山峰应当位于南纬20°附近。人们于是明白了这项工作,全部的重要性和天文学家们努力克服各种困难的热情。
首先应当建立发光标志。这将需要在一个陌生的地区穿过100英里。佐恩和艾默里毛遂自荐,被接受了。福尔洛贝尔同意陪伴他们同去,他们希望立即出发。
他们要使用汽船吗?不,他们要把它留给同事们用,后者或许在完成观测之后需要尽快离开,以更快地逃避马可罗罗人的追赶。为了渡过恩加米湖,建造一个既轻便又结实的桦树小船就行了,土著人能在几小时内就可做成。莫库姆和福尔洛贝尔下到湖岸上,那儿生长着一些矮桦树,他们很快就完成了工作。
晚上10点,小船被装上了仪器、电器、一些食物、武器和弹药。天文学家们说定在恩加米湖北岸,布希曼人和福尔洛贝尔都知道的一个小湾前相聚。另外,一旦灯标被看到并被测过之后,埃弗雷特上校便在斯科尔泽夫山顶点燃标志灯,以便佐恩和艾默里能够知道他们的处境。
辞过同事们之后,佐恩和艾默里离开防御工事,下到小船中。福尔洛贝尔、一名俄国水手、一名英国水手已经在他们之前上船了。
夜黑沉沉的。缆绳被解开了,脆弱的小船在短桨的推动下,静静地穿过恩加米湖黑暗的水面,向前驶去。