……”

    “而我更担心的，”约翰·卡彭特说，“就是弄清楚小船是否还呆在锚地……”

    “小船有可能还在锚地，”哈里·马克尔说，“但准备起锚！”

    毋需置疑，船长及其同伙的计划就是要离开英国，甚至欧洲，因为呆在那里可能冒的风险太多，他们想去大洋彼岸寻找避难所。但他们希望在什么样的条件下实施这个计划，并如何溜上一艘即将起航的轮船？……

    这儿有一个很大的困难。躲一两个人可以，十个人就不行了。就算他们溜进货舱。隐蔽得好，没被发现，但是不会长久，一旦被发现他们在船上，他们的存在将被立即报告给昆斯敦警方。

    因此，哈里·马克尔可能正在考虑另外一种更实际更可靠的做法。是哪种做法呢？……他能保证这艘船上的几名水手在起航前愿意和他同流合污吗？……在那儿能找到避难所，他和他的同伙事先有把握么？

    尽管如此，在他们三人谈话的过程中，没有说一句让人能明白他们计划干什么。蓝狐狸酒店的哪位顾客一接近他们的桌子，他们就不说话。他们不想人当场给捉住。

    然而，在如此回答了水手长的话以后，哈里·马克尔又沉默不语了。他在思考他们目前十分危险的处境。这种处境的结局正在临近，无论是好是歹。由于对自己得到的情报有把握，于是他又说：

    “不……那艘船不可能起航……只有明天可能开航……这就是证据……”

    哈里·马克尔从衣兜里掏出一小块报纸，找到海运消息栏，念闻这么一段：

    “机灵号一直停泊在科克港湾的法尔马小海湾里，随时准备开航。船长帕克顿就等着去安的列斯群岛乘客的到来。本月三十日前船不会起航，但旅游不得有任何延误。安的列斯中学的考试优胜者六月三十日一上船，如果天气允许，机灵号立即升帆开航。”

    报纸上说的就是凯伦·西摩夫人关照并出资租赁的那条船！哈里·马克尔及其同伙决心就乘机灵号逃跑！他们打算今晚就搭乘机灵号出海，躲避警察的追捕！……但形势对他们实施其计划有利吗？……那些个同谋，他们不能算是帕克顿船长手下的人！……他们试图通过突然袭击夺取船只，然后用武力锄掉船员？……

    人们肯定早就料到这伙亡命之徒会破釜沉舟的，因为这是攸关他们生命的大事。他们是十个人，而机灵号上的海员肯定不会很多。这样以来，优势可能将是他们的。

    哈里·马克尔把蹲昆斯敦班房时落入他手中的报纸残页念完后，又揣进衣兜，接着说：

    “今天是二十九号……机灵号明天才起航，今天夜里，它还停泊在法尔马小海湾里，即便是乘客已经到了……这是不大可能的，而我们将只对付船组人员。”

    应该注意的是，即使在安的列斯中学的寄宿生已经上船的情况下，这帮匪徒恐怕也不会放弃夺船的罪恶计划。可能会有更多人流血死亡，这就是结果。想到他们即将在海上打劫了，他们并不在乎流几滴血，死几个人。

    时间在一分一秒地过去，科蒂等得早就不耐烦了，但又不流露出来。那三个坏蛋枉费眼神，死盯着开门走进蓝狐狸酒店的客人。

    “只要他没有落到警察的手中就行！……”兰亚·科克说。

    “他要是被逮住了，那咱们也就快了……”约翰·卡彭特说。

    “也许吧。”哈里·马克尔说，“但那并非能说明科蒂把我们给出卖了……脑袋套进了活绳结，他还不会背叛我们……”

    “这不是我想说的意思。”约翰·卡彭特争辩说，“但有可能发生这样的事：他往酒店来时被盯梢的警察认出来……若出这种麻烦事，各个出口会有人看守，想跑恐怕就不可能了！”

    哈里·马克尔没有言语，并