保持了几分钟的沉默。

    “我们得去个人找找他吧？……”厨师开腔了。

    “如果大家同意，我去冒这个险。”水手长建议说。

    “行。”哈里·马克尔说，“你可别走远……科蒂可能随时会来……你若及时发现警察，就立即回来，乘他们还没有进入大厅，咱们就给他从后面溜走……”

    “可是，”兰亚·科特有异议，“科蒂在这儿找不到我们……”

    “没有别的出路可走，”船长说。

    形势糟糕透了。总之，关键是不要被抓住。抢夺机灵号的行动万一失败，假如哈里·马克尔、约翰·卡彭特、兰亚·科克不能夜里和他们的同伙接上头，那他们可得考虑考虑。也许会有新的转机？……说一千，道一万，他们认定只有在离开昆斯敦以后，他们就安全了。

    水手长最后一次干了他的酒，扫了一眼大厅，混入人群，溜到门口，推开门出去了。门又关上了。

    八点半了，天还没有黑下来。夏至快到了，这一时期，白天是一年中最长的。

    然而，天却特别地阴沉，大朵大朵的乌云堆积在天际，几乎不移动。在高温的作用下，这些云彩会带来狂风暴雨。夜将是漆黑的，尽管月牙已在西边天空露了面。

    约翰·卡彭特走了就五分钟，蓝狐狸酒店的门又开了。他又出现在店堂门口了。

    有个人跟着他。那人就是他们所等的人，是个海员，个头不高，短粗肥胖，贝蕾帽戴得很低，快把眼睛都给遮住了。他正朝酒店走来，距酒店门约莫有五十来步了，水手长上去迎接。两人随即过来见哈里·马克尔。

    科蒂好像大步流星走了很长一段路，脸上流着晶莹的汗珠。他被警察追踪了，还是他成功地甩掉了他们？

    约翰·卡彭特打了个手势，指给他哈里·马克尔和兰亚·科克所在的角落。他立即过去坐在桌旁，一口干了一杯威士忌酒。

    很显然，科蒂回答船长的问题有些困难，应该让他松口气再说。况且，他似乎心有余悸，眼神不离临街的大门，仿佛料到会有一队警察出现似的。

    当他喘过气来后，哈里·马克尔终于低声对他说：

    “你是不是被人跟踪了？……”

    “我不相信。”他回答道。

    “街上有警察吗？……”

    “有……十来个呢！……他们正在搜查小客店，很快会来搜蓝狐狸的……”

    “开路吧。”厨师说。

    哈里·马克尔硬拉他再坐下，然后问科蒂：

    “全都准备好了吗？”

    “一切就绪。”

    “那船一直泊在码头吗？……”

    “一直在，哈里。我经过码头时听说机灵号上的乘客已经到昆斯敦了……”

    “好，”哈里·马克尔说，“我们必须先他们上船……”

    “什么？……”兰亚·科克问道。

    “我和其余的人，”科蒂争辩说，“我们已经设法搞到了一条船……”

    “船在哪儿？……”哈里·马克尔问。

    “在距酒店五百步远的地方，顺码头停在引桥下面。”

    “那咱们的伙伴呢？……”

    “他们在等咱们……别浪费时间了。”

    “出发。”哈里·马克尔说。

    账已结清，没有必要再请酒店老板过来。四个坏蛋趁酒店最噪杂时离开大厅，根本不会引人注意。

    这时，门外一声巨响，原来是几个人喊叫推搡弄出的响声。

    酒店老板是个谨慎人，他不想使自己的顾客受到这个讨厌意外的惊扰，把门拉开个缝说：

    “当心点……有警察！”

    毫无疑问，蓝狐狸酒店的好多