问问帕克森船长。”

    于是，他们立即下到甲板，又转到前甲板。

    哈里·马克尔、约翰·卡彭特、科蒂看见他们来了，心里产生了几分不安。勒令他们老老实实呆在后甲板上嘛，理由何在？不回答他们的问题吧，又是理由何在？……

    路易·克罗迪荣发问了：

    “您看见悬崖上的那伙人了吗，帕克森船长？”

    “看见了……”哈里·马克尔说，“但我不知道他们来这地方干什么……”

    “他们有没有观察机灵号？……”艾伯塔斯·勒文又提了一个问题。

    “没有观察机灵号，也没有观察其他船只……”约翰·卡彭特回答说。

    “他们是警察吗？……”罗杰·欣斯达尔不解地问。

    “我想是的。”哈里·马克尔说。

    “他们可能是在找坏人吧？……”路易·克罗迪荣又说。

    “什么坏人？……”水手长反问路易·克罗迪荣。

    “有可能。”路易·克罗迪荣接着说，“赫利发号上的海盗在太平洋海域被抓获后带回英国，关押在昆斯敦监狱还没有接受审判，他们就越狱逃跑了，您没有听说有这回事？”

    “我们不知道有这回事。”约翰·卡彭特的口吻既最自然又最冷淡。

    “可是，”休伯·佩金斯说，“前天我们一下船就听说这事儿了……”

    “有可能。但是我们前天和昨天一刻也没有离开过轮船，我们不知道这个消息。”

    “就算是吧。”路易·克罗迪荣问，“赫利发号上的船员被带回欧洲了，这你们一定听说了吧？……”

    “其实……”约翰·卡彭特不愿意被人看成是个无知汉，就故意说，“那帮家伙逃出昆斯敦监狱一事，我们真还不知道……”

    “越狱已经发生了。”罗杰·欣斯达尔口气肯定地说，“这帮坏蛋在接受审判的前一天……”

    “然后得判刑的！……”托尼·雷诺大声说，“希望警方能找到他们的下落……”

    “没有问题。”路易·克罗迪荣插上说，“他们的滔天罪行逃脱不了惩罚……”

    “您说得对。”哈里·马克尔不说什么，只管应答。

    此外，恐惧——哈里·马克尔及其同伙恰如其分感觉到的恐惧——很快就过去了。警察在悬崖顶上停留了一刻钟以后，继续沿着海岸边的山脊朝西南方向走，一会儿就看不见了。科蒂立即放松了，轻声细语地说：

    “这下好了……我可以松口气了！”

    “可以。”约翰·卡彭特说，“如果警察来了，风就躲得远远的！……要是天黑前不起风，我们夜里无论如何得离开这个鬼地方……”

    “我们不是要走吗，哈里？……”科蒂问哈里。“咱们的小艇拖动机灵号……乘客们会主动划桨帮助我们……”

    “好，”水手长表态说，“落潮能把咱们带离陆地三四海里，咱们的危险就比这儿小得多……”

    “而且，”科蒂推断说，“我们可以做我们没有作完的事情……”