还正在睡着，他不愿惊扰她。

    马克帮助弗莱普准备着小船。因为弗莱普新近刚驾船去采过牡蛎，因此船帆都没有收起来。

    这时，开始涨潮了，海水向北流去。风从西南方向刮过来，对驾船非常有利。但是夜很黑，月亮到深夜二点才能完全升起来。然而黑暗是不能阻挡一个像弗莱普这样富有经验的水手的。弗莱普上了船。

    “请代我拥抱我的父亲！”少年喊叫着。

    “好的，马克先生，”海员答道，“我代表你和你的全家拥抱你的父亲。”

    说完海员拉紧帆绳，调正船向，迅速地消失在黑夜里。

    已经是夜里十点半钟了。马克独自坐在岸边，他像发烧一样，全身战栗着。他不愿回洞去，他需要吸一些深夜的新鲜空气。无论如何不能现在把母亲惊醒，让她过早地承受不必要的担忧。但他又怎么能在她面前保持沉默呢？

    可为什么要沉默呢，弗莱普不是让他一点点地慢慢地通知母亲吗？从不相信丈夫会失踪的母亲得知丈夫几个小时后就会出现在眼前时，她会怎样呢？他应该怎么对她说呢？他现在该做什么呢？

    马克思考着，沿着海岸至山洞的路来回走着。月亮从东边渐渐升起，温柔的月光朦胧地勾勒出弯曲的海岸线。海面泛着微波，闪烁着星星点点的亮光。已经有十二点了。如果一切顺利，弗莱普应当又回到了哈里·克利夫顿身边。还有忠诚的菲多也在父亲身边，这让马克揪紧的心稍感有些平静下来。他想像着，好像看到了弗莱普这个可敬的海员为了父亲所做出的许多的贡献，而这些正是他本人想做的啊。

    马克反复思考着应当如何把事情告诉母亲，他可以告诉母亲，弗莱普在离岸不远的地方发现了一个岛，他认为那里可能有人居住，因而他要在太阳升起来前返回去看个究竟。他还可以说弗莱普看到了那里有竖起的桅杆，可能有遇难的人住在岛上。马克暗指这些人可能是温哥华号上的人。的确，鬼知道那些造反的温哥华号上的水手们，在一个混蛋二副的指挥下，为什么他们的船就不会触礁遇难呢？他们也可能被海浪卷到这片海岸上来的。马克觉得他的这种假设是可以让他的母亲相信的。

    马克就这样坐在岩石上胡思乱想着。他一会怕谎话说得过了头，一会又怕说得不够圆满。这时月亮已经爬过了最高点。渐渐又开始落下，东边又露出的微弱的白光，太阳快要出来了。在这个海拔高度较低的地方这时很快天就要亮了。

    马克坐在石头上，正沉浸在想象中，当他抬起头来时，突然发现母亲正站在他的面前。

    “你没睡觉吗？我的孩子？”克利夫顿太太问道。

    “没有，母亲，”马克回答着站起身来。“当弗莱普不在时我不能睡觉，我的任务是照看你们大家。”

    “亲爱的孩子，我亲爱的，”克利夫顿太太说着抓住了儿子的手。“弗莱普呢？”她补充问道。

    “弗莱普，”马克吞吞吐吐地说，“他回来了。”

    “回来了？”克利夫顿太太重复着向周围寻找着。

    “是的，他回来了，可他又走了，他是来取船的。”

    马克结结巴巴地说着。他的母亲看着他，目光似乎可以钻透到他的心里。

    “为什么弗莱普又走了？”她问。

    “他又走了……母亲……”

    “出什么事啦，马克，你对我隐瞒了什么？”

    “不，母亲，我对你说过……我不知道，但是我希望……”

    克利夫顿太太拉着儿子的手，停顿了一会什么都没说。然后她似乎让自己更平静一些后说：

    “马克，告诉我，又发生了什么事？”

    “听我说，母亲，”马克回答。

    马克把已经想好弗莱