片与山坡交界的竹林旁，在这里已经可以清楚地听到了野兽的吼叫声。

    为了防止野兽靠近营地，克利夫顿先生决定采用马可波罗游记中提到的、夜间鞑靼人为了驱赶猛兽所采用过的方法：他和叔叔俩人砍了许多竹子运到营地，他们不时地向烧得很旺的火堆里扔进几段竹筒，青竹立刻发出像炮竹爆炸般的巨响声。马克和罗伯特被惊醒，他们觉得这个主意非常有趣。清脆的炮竹声足以吓走黑夜中游荡的猛兽，一整夜，克利夫顿一家安全无恙。

    第二天，三月一日，一大早，全家就都起了床，准备爬山。简单的早饭后，六点钟，全体又出发了。穿过树林后，他们已经到达了主峰支脉的脚下。

    事实再次证明，主峰是座火山，山坡上满眼都是熔渣，凝固的熔岩流，火山灰烬。克利夫顿先生看到了火山爆发前喷发出的火山灰，这是一些由于炽热造成的，灰白色，规则的细小的凝结颗粒。

    “好极了，”克利夫顿先生说，“孩子们，我们找到了我们要找的物质。”

    “做火柴的吗？”罗伯特问道。

    “不是，”父亲回答，“是做火药的，继续寻找，我们还可找到硝石。”

    “真的，父亲，”马克说，“你可以给我们制造火药了？”

    “我不敢向你们许愿高质量的火药，但起码是我们可以使用的火药。”

    “但是，还缺点什么吧？”克利夫顿太太说。

    “缺少什么，亲爱的艾丽萨？”工程师问。

    “火枪呀，我的朋友。”

    “哎，我们不是有罗伯特带着的枪吗？”

    “是呀，”大男孩像打雷般地大声喊叫着。

    “安静点，罗伯特。”克利夫顿先生说，“接着爬山吧，返回时，我们取一些硫黄物质带着。”

    全家人又接着赶路了。他们已经到达东部海岸线的上方，广阔的，半圆形的地平线呈现在人们的眼前。海岸线似乎突然间南北方向转了个弯。在北边，就是在过了那片广阔的沼泽地不远的地方，弗莱普发现了克利夫顿先生。南边，在牡蛎岩礁带的后面就是延伸进海中的岬角。从这个高度上，探险者们还可以清楚地看到那条曲曲弯弯的小河穿过茂密广阔的森林，经过林间空地，流进又流出碧蓝如玉的湖泊，涓涓流进海湾，投入了大海。海湾东端是圆形的海角，那边的大山挡住了人们的视线。而南边，海岸线十分平直，就像用制图笔画出来的一样。从岬角到海角，海岸线长二十多公里左右。在主峰的后面绵延联接的是一片大陆，还是被海洋所环绕？在这里还是无法确定。而高山脚下，分为两段的小河所流经的区域似乎是一片最肥沃的土地，它的南边是起伏不平的荒野沙丘地，北边是广阔的沼泽地带。

    为了更好地观察脚下的这块土地和眼前的大海，全家人又加快了步伐。

    “好哇，工程师先生，您是怎么想的，”叔叔问道，“您认为我们是在一个岛上还是在一个大陆上？”

    “我还说不清楚，我可敬的朋友，”克利夫顿回答道，“因为我的目光无法穿透眼前的大山，看到东部的情况。我们只不过爬到了离海面二百多米高的地方。让我们尽量向上爬，争取达到主峰脚下的山梁上。也许我们能从那翻过山去，看到东部海岸线。”

    “我担心再往上，克利夫顿夫人和两个小孩子就会累得上不去了。”

    “我想在这儿，我们不会遭到任何袭击的，”克利夫顿太太说。“我们可以在这儿等你们。”

    “是的，亲爱的，”克利夫顿先生说，“我想在这个地方，你们既不用害怕有什么人，也不用担心有什么动物会来攻击你们。”

    “此外，不是还有杰克可以保护我吗！”克利夫顿太太微笑着说。

    “他会像个英雄一