此巨大的金额是办不到的，因此，有人干涉是很自然的事。不过，你让我来处理此事吧。待到头几阵激动情绪平静下去以后，就将轮到我出来干涉了。对于我们事业的正义性完全不予理睬，我认为这也是办不到的，我总会得到某些东西，这是不成问题的。”

    “某些东西！”西达尔又大叫起来。“啊！我才看不上您的某些东西呢。您想叫我把这块黄金变成什么？我，我难道需要黄金？”

    “那么，”勒格尔先生反问道，“那你干吗这么激动呢？”

    “因为火流星是我的。人家要把它拿走，这使我非常气忿，我决不会容忍他们这么干。”

    “你有什么办法与全世界作对呢，我可怜的泽费兰？”

    “我要是有办法的话，我就会干的，不过，且慢！……当初那个什么代表野心勃勃，表示要拿走我的火流星，固然可恶，而今天又怎么说呢？……现在这么多国家，全都是贼。它们之间眼看要自相残杀，人们都这么认为。……见它的鬼，我让火流星留在原地，居然会没干好事！我本来觉得把它弄下来挺滑稽，是个挺有趣的试验。要是早知道！……这些一文不名的穷鬼，眼下就要为这亿万黄金互相厮杀！……您想说什么都行，这真是越来越可恶了！”

    西达尔沉溺于这种情绪之中。

    不管怎样，他生德·施奈克先生的气可不对，那个倒霉代表，用一句俗话来话，他可真是惶惶不可终日。对格陵兰领土的侵犯弄得他不知如何是好，而且在他看来格陵兰共和国的惊人财富已有累卵之危。但是怎么办呢？他能把那三百二十个外国水兵连同他自己的五十个人一起扔到海里去吗？他能用炮轰、用鱼雷袭击，使周围那十六个装甲的庞然大物沉到海底去吗？

    显然不行，他做不到。然而，他所能做的，至少他该做的，就是代表他的国家来抗议这种侵犯国土的罪行。

    有一天，英国和法国的两个舰长以普通游客的身分一道上了岸，德·施奈克先生抓住这个机会，要求他们作出解释，并向他们提出半官方的抗议。这种抗议虽有外交上的节制，却并不排斥其强硬激烈的性质。

    英国的海军准将作了答复。“德·施奈克先生，”他大致讲了这么几句话：“您激动是不对的，停在这儿的军舰的舰长只不过是奉各自的海军部的命令行事。他们无权讨论，也无权解释这些命令，只能执行这些命令。不过，可以预料的是，这种国际性登陆的目的无非只是维持秩序而已，并无其他用意。事实上，好事者云集此地为数众多，但是，可以预料，拥来的人数无疑还会更多。再说，德·施奈克先生也应该冷静些。问题正在研究中。各国的权利都会得到尊重，这是无可怀疑的。”

    “完全正确。”法国舰长赞同地说。

    “既然所有的权利都得到尊重，那么我就要行使我的权利。”突然有个人物毫不客气地介入了这场讨论。

    “请问贵姓？……”那位海军准将问。

    “迪安·福赛思先生，威斯顿天文学家，真正的火流星之父及其合法的主人。”这位插话者自命不凡地回答，而德·施奈克先生则在微微地耸动肩膀。

    “噢！好极了！”海军准将说：“久仰大名，福赛思先生……不过，当然罗，倘若您有权利的话，为什么您不能让它们发挥作用呢？”

    “权利！……”这时第二个插话者叫了起来，“那么我的权利又怎么说？难道不是我，西德尼·赫德尔森博士，我一个人，第一个让全世界注意到这个流星的吗？”

    “您！……”迪安·福赛思先生指责着，突然转过来，仿佛叫毒蛇蜇了下似的。

    “我。”

    “您这个郊镇的蹩脚医生，竟妄想贪天之功为己功！”

    “就像您这种外行人一样。”