第三章 新任总督
搞得晕头转向,毫无逃离的能力。
三个男孩还曾试图走近一群漂亮的蹼足鸟。这种鸟从鸟嘴到鸟尾足有4英尺多长。但未等他们走近,警报声便响了起来。尽管他们还掏出鸟枪向它们射击,它们早已平安地消失在南方。不过这三名猎手走在回来的路上时,他们的背包已够重了,这使他们的南荒郊之行毫无遗憾可言。
在法国人穴备冬工作结束前,高登并不打算坐等冬日的来临。他们还需贮存更多的食品,包括洞内人吃的食物和圈养地内牲口所需的食料。为了保证大雪封洞时还有足够的物品,他们一次次地进入沼泽林。两个星期内,由两只驼马拉着的板车每天要往返数次。冬天可能要持续六个多月,洞内要有足够烧的干柴和足够照明的海豹油以供过冬。
这些体力活可没有干扰原定教育计划的实施。大一点的男孩轮流给那些小不点上课。唐纳甘继续炫耀着他那一知半解的学问。正因为他的禀性,他没有得到每个朋友的信赖。再过两个月,高登的任职就到期了,唐纳甘指望着能继任小殖民地的总督,并且自以为这个职位非他莫属。开始那一次他未被选上是公正的吗?可惜,威尔科克斯、克罗丝和韦勃都用这样的观点激励着他,并开始对他游说,说他必胜无疑。
但无论如何,唐纳甘是得不到大部分选票的。高登也一样,他十分明白竞选的结果会是怎样。虽然他有权再次参加竞选,却没有希望连任。由于在他任职期间,他曾不得不实行过一些严厉措施,这使他一张选票都得不到。他实事求是的态度也不受人喜欢。而不讨人喜欢的唐纳甘却希望能得到较好的选票数。竞选开始时,那肯定是一场有趣的较量。令小不点们尤其抱怨高登的是,他舍不得让大伙吃咸肉。更有甚者是,当他们不小心把衣服划破了或把鞋子弄了个洞而回到法国人穴时,他会对他们严加责骂。因为那些破烂可需要经常修补,这就使针线短缺的问题更为严峻。此外,只要掉了一粒扣子,他们都要受到高登的训骂,有时还有惩罚!
有时候,布莱恩特会为金肯斯或托内求情。这使他大受欢迎。小不点们也知道那两个厨师——索维丝和莫科是布莱恩特的铁哥们。一旦他成为查曼岛的总督,他们就看到了光明的前景,他们会有吃不完的果酱饼和小糕点。
这世界将会弄到什么地步?这个小殖民地也只不过是一般社会形态。这些小孩和成人又有什么区别呢?
布莱恩特在竞选一事上兴趣不大。他扎扎实实地干活,还让他弟弟的任务排得满满的。他们兄弟俩干起活来都一马当先,坚持到最后,仿佛他们有特殊的义务去完成工作。
但是每天的生活也不完全是上课,还有几小时的娱乐时间。保持身体健康的要素之一就是要多从事体育锻炼,并参与一切体育活动。男孩们爬树就是顺着一根系在树干上的绳子往上爬到较矮的主枝上。他们有时搞撑杆跳,有时练跳高、跳远。他们在湖里游泳,那些不会游的也很快被教会了。他们也举行赛跑和游泳比赛。他们抛套索、扔流星锤、踢足球、打棒球、玩掷板环套桩。其中在最后提到的掷环套桩游戏时发生了一场后果十分严重的争执。
那是4月25日下午。一共有八个男孩在玩掷环套桩,四人一组。唐纳甘、韦勃、威尔科克斯和克罗丝对阵布莱恩特、巴克斯特、加耐特和索维丝。
他们在运动场上的地面插两个钉子,相距约50英尺。这两个钉子当然就是选手们掷环的目标。他们要将环套住钉子或尽可能地接近它。选手们都十分兴奋,特别是唐纳甘,因为与他对阵的是布莱恩特。两局比赛已结束。布莱恩特这边以七分的优势胜了第一局。唐纳甘则以六分的优势胜了第二局。现在他们正在进行决胜局,这局只能掷两个环套了。
“唐纳甘,现在轮到你了,”韦勃说道,“看准了,这可是