么事了？……”

    “不会了。有了警察，再过几天，人们就可以到古堡里随心所欲地逛逛，在那里和在村里广场上一样安全！”

    年轻伯爵认为不适合与这些有成见的人讨论鬼神的问题，他请米柳达带他去见护林人。

    姑娘立刻带伯爵前往。然后她离开房间，留下弗朗兹单独和未婚夫在一起。

    尼克·戴克早知道“马蒂亚斯国王旅馆”来了两位旅客。他坐在一把大得像岗亭的老式座椅里。他站起身，迎接客人。他曾瘫痪的躯体已基本复原，现在他可以回答德戴雷克伯爵的问题。

    “戴克先生，”弗朗兹友好地同护林人握了握手，问，“首先，我想请问您是否相信喀尔巴阡城堡里有鬼？”

    “我现在不得不相信，伯爵先生。”尼克·戴克回答道。

    “是它们阻止您翻过城墙？”

    “对。”

    “为什么？……”

    “如果不是妖怪，我所遭遇到的一切都太不可思议了。”

    “您能再详细讲讲吗，别漏下任何细节？”

    “很乐意，伯爵先生。”

    尼克·戴克详细讲了事件发生的经过。他只不过证实了弗朗兹在旅店里所了解到的，在伯爵看来，这些纯属自然现象。

    总之，如果有人占据了古堡，不管是好人还是坏人，他们肯定有套机器设备，可以制造出各种魔幻般的效果，如此，那晚发生的怪事就不难解释了。至于巴塔克医生声称他被某种无形的力量定在地上动不了，这只是他一时的幻觉。他都吓傻了，两腿发软，动弹不了。这就是弗朗兹向那村人所作的解释。

    “可是，伯爵先生，”尼克·戴克答道，“为什么就在他想逃跑的时候，那个胆小鬼双腿就动不了了？这不太可能吧，您说是不是……”

    “可能他双脚被藏在沟底野草丛中的机关夹住了。”弗朗兹又说。

    “如果中了机关，那还不皮开肉绽；而巴塔克医生腿上没有任何伤痕。”护林人反驳道。

    “您说得不错，尼克·戴克，但请相信我，如果医生真的动不了，他的腿只能是那样被困住了……”

    “我再请问您，伯爵先生，机关又怎会自动打开，让医生恢复行动自由呢？”

    弗朗兹不知该如何作答。

    “算了，伯爵先生，”护林人说道，“我们不谈医生了，说说我碰到的奇事吧。”

    “好吧……咱们暂把医生的事搁一边去，说说发生在您身上的事，尼克·戴克。”

    “发生在我身上的事很清楚。我肯定受到了猛烈的震动，这决非力能办到的。”

    “您身上没留下任何明显的伤痕吗？”弗朗兹问他。

    “没有，伯爵先生。但我被一股非常强的力弹了一下……”

    “就在您把手放在吊桥的铁环上时？……”

    “是的，伯爵先生。我刚碰到铁环，全身就麻痹了。走运的是，我另一手还拽着铁索，没有松开，就这样拉着铁索滑到沟底。医生扶起我时，我已不省人事了。”

    弗朗兹摇摇头，看来并不信服。

    “哦，伯爵先生，”尼克·戴克又说，“我讲的都是实情，我没做梦。我在床上躺了整整一周，手脚都动不了。如说我累成那样，怎么也说不通吧！”

    “我没这么说，您肯定受到了突然的震动……”

    “突如其来，像遇到魔鬼的袭击！”

    “不，在这点上我不同于您的看法，尼克·戴克。”年轻伯爵答道，“您以为被鬼打了，我想不是，因为世上本来没鬼，好鬼、恶鬼都没有。”

    “那么，伯爵先生，你能对我发生的一切作出合理的解释吗？”

    “目前还不能，尼克·戴