必要的财力继续开发，可能没有采取应该采用的方法……”<dfn>ｈtｔp://ｗｗｗ.９９ｌiｂ.ｎｅｔ</dfn>

    “一位工程师的方法，难道不是吗？本……”

    “应该是吧，一位工程师……”

    “你的方法呢？……打个比方说。”

    “干嘛不呢？”本·拉多回答，“不管怎样，现在还不是讨论这个问题的时候。现在只是应该了解情况。在咱们了解了那个地块的价值之后，咱们再做以后的打算。”

    谈话到此为止。总而言之，没有必要反对本·拉多的建议。先了解情况后作出决定是很自然的事情。毫无疑问，表弟这位工程师是个严肃、聪明、实际的人。但是萨米看到表弟如此贪婪地扑向突如其来送上的猎物（用来满足其野心），仍然感到痛苦与不安。当然，无论如何，萨米·斯金与本·拉多也不能分开。不论发生什么事情，他们的利益都是一致的。但是，他不后悔诅咒乔赛亚斯舅舅去克朗代克发财的坏主意，那里等待他的是贫困与死亡。他甚至希望了解到的情况使这件事情不了了之。

    下午，本·拉多到公证人的事务所去看看产业的证明文件，他认为这些文件完全合乎手续。一张大比例的地图准确标明了129号地块的位置。此地块距哈得逊海湾公司在四十里河右岸创立的小镇库达希要塞42公里。四十里河是育空河的许许多多的支流中的一条。育空这条大河在浸润了多米尼翁西部之后穿越整个阿拉斯加，自从俄国将这个广袤的地区让给美国之后，这条河的上游属于英国人，下游就变成美国人的了。

    “斯纳宾先生，您没有注意一个相当有趣的独特之处，”本·拉多仔细看过地图后说，“四十里河在汇入育空河之前与作为多米尼翁与阿拉斯加分界线的141度经线相交，这条子午线与我们的地块的西部边界线相重合，这样，精确地说，我们的地块就处在西个地区共同的边境上。”

    “确实如此。”公证人同意。

    “真的，”本·哈多接着说，同时继续审视地图，“初看起来，这样的位置并不坏。没有理由认为四十里河比克朗代克河、或者它的支流包南扎河差，当然也不比它的支流的支流维多利亚河、埃尔多拉多河和其他的河流差。这些河流的黄金产量高，是采矿的人们所追求的。”

    本·拉多的目光吞噬着这块奇妙的土地，这块土地上的水文地理网中流动着丰富的金子，按照道森城的比价，一吨黄金价值234.2万法郎！

    “请原谅，拉多先生，”公证人大胆问道，“我能不能问一下，您的意图是不是要亲自经营去世的乔赛亚斯·拉科斯特留下的金矿？”

    本·哈多做了个模糊的动作。

    “斯金先生……”斯纳宾先生暗示。

    “萨米不可能发表意见，”本·拉多明确声明，“我自己保留我的意见直至我得到一切有用的情况……并且，倘若必要，我要亲眼所见……”

    “您打算长途跋涉、到克朗代克去？”斯纳宾摇着头问。

    “为什么不去呢？不管萨米怎么想，我认为这件事还是值得一去的……到了道森城之后就清楚了……不论是出售那块地方还是估算它的价值，您同意我的看法吧，斯纳宾先生，最好先看看那个地方。”

    “这有必要吗？”斯纳宾问。

    “哪怕只是为了找到一个买主呢？”

    公证人刚要回答，就被拿着一封电报进来的职员止住了。

    “如果只是为了这个的话，”他拆开电报后说，“这封电报可以免去您这次长途旅行的劳顿，拉多先生。”

    斯纳宾说完话，就把这封8天前发出的电报交给本·拉多。电报从道森城送到温哥华，再通过多米尼翁的电缆传到