托砸着地面。

    “这也是我的权利！”本·拉多做着同样的动作回答。

    惊心动魄的沉默之后。

    “我再问一次，”亨特又说，“你们到金火山来干什么？”

    “做你们来做的事情。”本·拉多回答。

    “你们的目的是开发金矿吧？”

    “对，金矿归我们所有。”

    “金火山不属于任何人，”亨特反对，“它属于大家。”

    “不，”本·拉多回答，“它属于先来的人。”

    “与先来后到无关。”亨特大声说。

    “真的！与什么有关呢？”

    “与能保护它的人有关。”

    “我们准备好了。”工程师平静地宣布。

    “最后再问一次，”越来越沉不住气的亨特又说，“你们愿不愿意把位置让给我们？”

    “过来拿吧。”本·拉多回答。

    马洛纳做了个手势，枪声大作，但是没有击中撤向小树林的本·拉多和萨米·斯金。萨米在消失在林中之前转身举枪向亨特射击。

    亨特向侧面扑倒躲过子弹，子弹致命地击中他的一个人。

    双方开枪射击。不过，本·拉多的同伴们隐蔽在树木后面，损失比进攻的人少得多。他们有几人受伤，对方有一些人死亡。

    亨特明白：如果他不能越过运河，他的人员将伤亡惨重。他命令手下的人趴在地上。堆在运河岸边的土构成了一道掩体，只要卧倒就行了。从这个阵地上，可以不受伤害地向小树林猛烈开火，里面的人就出不来了。

    在火力的支援下，亨特命令马洛纳带领两个人向堤坝匍匐前进。他们平安地到达那里，躲在路障的石头后面，开始一块一块地拆上面的石块，石块落入运河之中。

    防卫方面的注意力全都集中在这一点上了。如果通道被打开，敌人来到小树林，侵入营地，那么，抵抗的希望就破灭了，人多就占有优势了。

    从小树林射出的子弹无法击中马洛纳和他的两个同伙。不惜任何代价想阻止他们越过堤坝的比尔·斯特尔已经提出出击去进行肉搏战。

    本·拉多阻止了他。穿过小树林和运河之间的空地将极其危险地暴露在敌方的火力之下。这个危险最好留给亨特和他的人，当他们越过路障，向小树林冲过来时，同样会冒这个危险。目前，要做的事是不停地向堤坝射击，同时也要反击从运河掩体上射出的子弹。

    这样持续了10来分钟。拆除路障的人没有受伤，不过，当缺口开大时，子弹就蜂拥而至了。

    一个印第安人被击倒，立刻上来替换他的人也得到同样的下场。与此同时，内鲁托射出的一发子弹击中了马洛纳的胸膛。这个德克萨斯人倒下去了，引起整个团伙发出可怕的叫声。

    “太好了，太好了，”萨米·斯金对站在身旁的内鲁托说，“这一枪打得好！不过，把亨特留给我，我的小伙子！”

    马洛纳倒下之后，亨特似乎放弃了不一定成功的进攻。在这种情况下，进攻的人会一个一个地被击毙，直至最后一人。他不想再损失自己的人，就下令撤退。整个团伙在庆贺他们逃跑的弹雨下，带着伤员，又踏上去平原的道路，并且消失在拐过金火山的地方。