！”托雷斯最后一次说，他无法相信卑鄙的要挟方案竟然失败了。

    乔阿姆·加拉尔没有理会他。他推开了走廊边上的门，示意托雷斯跟他走，二人朝大木筏的中部走去，全家人都聚在那里。

    贝尼托、马诺埃尔，所有的人全都忧心忡忡地站起来。他们看见托雷斯气势汹汹地打着手势，眼中闪着怒火。

    相反，乔阿姆冷静从容，面带微笑，和他形成鲜明对比。

    二人在雅基塔等人面前停下，没有人敢跟他说话。

    “最后一次，乔阿姆·加拉尔，”托雷斯说，“我要您的答复。”

    “我的答复是这个。”

    他对妻子说：

    “雅基塔，特殊情况迫使我改变先前作出的关于米娜和马诺埃尔的婚事的一些安排。”

    “您终于同意了！”托雷斯叫道。

    乔阿姆·加拉尔没有理睬他，只是轻蔑地瞥了他一眼。

    但是，听了这些话，马诺埃尔感到他的心要碎了。米娜站起来，面无血色，似乎要寻求母亲的支持。雅基塔张开双臂搂住她，护住她。

    “父亲！”贝尼托喊道，他站在乔阿姆·加拉尔和托雷斯之间，“您这是什么意思？”

    “我的意思是，”乔阿姆·加拉尔提高声音说，“到了帕拉再给马诺埃尔和米娜举行婚礼太晚了！明天就在大木筏上举行婚礼，由帕萨那神父主持，不过我得先和马诺埃尔谈谈，如果他也不想推迟婚事的话！”

    “唉！爸爸，爸爸！……”年轻人叫道。

    “你现在还不能这么叫我，马诺埃尔，”乔阿姆·加拉尔说，他的声音中有一种难言的痛苦。

    此时，托雷斯叉着手，无比骄矜地扫了乔阿姆全家一眼。

    “那么，这就是您的最后答复了。”他边说边向乔阿姆·加拉尔伸出手。

    “不，这不是我最后的答复！”

    “那么您最后的答复是什么？”

    “是这个，托雷斯！我是这里的主人，不管您高兴与否，请您立即离开大木筏！”

    “是的，立即！”贝尼托大声赞和，“否则我把您扔到河里去！”

    托雷斯耸耸肩膀。

    “不要威胁我，”他说，“这是没有用的！我也想立即离开大木筏。但是你会记住我的，乔阿姆·加拉尔！我们不久还会再见的！”

    “如果由我决定的话！”乔阿姆·加拉尔说，“我们会再见的而且比您预想的要早！明天我会去拜访本省的首席法官里贝罗，我已告诉他我到达马纳奥的日期，如果你有胆量，就到法官那里等着见我！”

    “在里贝罗法官家见！……”托雷斯说，显然，他有些不知所措。

    乔阿姆·加拉尔以极度轻蔑地神情将小船指给托雷斯看，并派他手下的四个人立即将托雷斯送到离岛最近的岸边。

    卑鄙小人终于消失了。

    全家人仍处于惊恐之中，谁也不敢打破乔阿姆的沉默。但是生性活泼的弗拉戈索还没有完全意识到事态的严重，他走到乔阿姆·加拉尔身边说：

    “假如明天在大木筏上举行米娜小姐和马诺埃尔先生的婚礼……”

    “你们的也同时举行，朋友。”乔阿姆·加拉尔温和地说。

    然后，他冲马诺埃尔打了一个手势，俩人一起走进了屋里。

    乔阿姆·加拉尔和马诺埃尔的谈话持续了半个小时，但对全家人来说，仿佛有一个世纪之久，最后，门终于打开了。

    马诺埃尔独自走了出来。

    他的目光非常坚定。

    他走到雅基塔面前，叫了一声：“妈妈！”他对米娜说，“我的妻子。”对贝尼托说：“哥哥。”然后转向丽娜和弗拉戈索，对众人说：“明天