们必须回到大河那边去，最近的路是顺着内格罗河左岸走到河口。

    贝尼托和俩个伙伴不久就将城边上的许多房屋甩在了身后，他们沿着河岸疾走，但是必须绕道而行，以免大木筏上的人看见他们。

    此时，平原上空无一人。远处是一片田野，昔日的森林，如今已变成了耕地。

    贝尼托一言不发：也许他没心思说话。马诺埃尔和弗拉戈索也不去打扰他。三人就这样走着、看着，他们从内格罗河岸边一直走到亚马逊河岸边。离开马纳奥已有三刻钟了，他们仍然一无所获。

    有一两次，他们遇见几个正在田里干活的印第安人，马诺埃尔向他们打听，终于有一个印第安人告诉他见过一个人，很像他要找的那个人，刚刚经过这里，向两条河汇合处的三角地走去了。

    贝尼托不再追问下去，急急忙忙地向前奔去，俩个同伴必须加快步伐，以免被他落下。

    离亚马逊左岸不到四分之一里了。一道悬崖横在面前，挡住了一部分视野，三人只能看到几百步远的地方。

    贝尼托加紧步伐，不久便消失在一个沙丘后面。

    “快点儿！快点儿！”马诺埃尔对弗拉戈索说，“不能让他一个人去！”

    突然传来一声惊叫，俩人朝叫声的方向奔过去。是不是贝尼托发现了托雷斯了？亦或是托雷斯看见了贝尼托？他们俩人是不是已经碰面了？

    马诺埃尔和弗拉戈索绕过一处河湾，又跑了五十步，看见有两个人面对面地站着。

    正是托雷斯和贝尼托。

    马诺埃尔和弗拉戈索迅速地来到他们身旁。

    本来以为，贝尼托见到托雷斯后，会激动难抑。

    但是他不动声色。

    自打看到托雷斯并且确信他不会逃之夭夭之后，贝尼托的态度立刻发生了变化，他逐渐平静下来，变得冷静、沉着。

    俩人一言不发地彼此对视了一会儿。

    托雷斯首先打破了沉默，以他贯有的厚颜无耻的口吻说道：

    “啊！是贝尼托·加拉尔先生吗！”

    “不是！是贝尼托·达哥斯塔！”贝尼托说。

    “的确，”托雷斯又说，“是贝尼托·达哥斯塔先生，还有马诺埃尔·瓦尔代斯先生和弗拉戈索老弟。”

    听到托雷斯居然跟他称兄道弟，弗拉戈索感到受到了侮辱，便向他扑了过去，准备干掉这个坏蛋，一直保持着冷静的贝尼托拉住了他。

    “您怎么啦，老弟？”托雷斯边说边后退了几步，“唉！看来我得留神了！”

    说到这里，他从披风里抽出一把利剑，这种武器能攻能守——全看怎么说了——巴西人时刻将它携带在身边。然后，托雷斯上身微微前倾，两脚站稳，做好了搏斗的准备。

    “我是来找您的，托雷斯，”贝尼托说，面对这种挑衅的举动，他纹丝未动。

    “找我？”托雷斯说，“我很容易找啊！您为什么找我？”

    “为了听您亲口讲述我父亲过去的事，您好像知道得很清楚！”

    “确实如此！”

    “好啊！我等您告诉我您是怎么认出他的？您为什么在伊基托斯森林中，我们庄园附近转悠？您为什么在塔巴亭加等他？”

    “好吧，事情明摆着！”托雷斯笑道，“我等他是为了搭乘大木筏，搭乘大木筏是为了向他提一个简单的建议……他不应该拒绝！”

    听了这番话，马诺埃尔的忍耐到了极限。他面色苍白，双眼冒火，朝托雷斯走去。

    贝尼托想尽可能通过调解解决事情，因此便拦在俩人中间。

    “克制一点，马诺埃尔，”他说，“我自己都克制住了！”

    然后他接着说。

    “说