实话，托雷斯，我知道您为什么要乘坐大木筏。肯定是有人告诉了您一个秘密，您想以此要挟我父亲！但是，现在我想说的不是这个。”

    “那么您想谈什么？”

    “我想知道您怎么认出伊基托斯庄园的主人就是乔阿姆·达哥斯塔的！”

    “我如何认出他的！”托雷斯说，“这是我的事，我没必要跟您解释！重要的是我的揭发没有错误，他就是蒂如卡劫案的真凶！”

    “您必须说出来！……”贝尼托大声说，他开始发火了。

    “我什么也不会说的！”托雷斯反驳道，“哼！乔阿姆·达哥斯塔拒绝了我的建议！他不接纳我为家庭一员！好吧，既然他的秘密已尽人皆知，既然他已被捕，现在轮到我拒绝进入他的家庭了，一个抢劫犯、杀人犯、该上绞刑架的死囚的家。”

    “混蛋！”贝尼托喊道，他从腰间拔出匕首，向托雷斯刺去。

    马诺埃尔和弗拉戈索也同样迅速地掏出了武器。

    “三对一！”托雷斯说。

    “不！一对一！”贝尼托说。

    “说真的！这可真像是一个杀人犯的儿子策划的一起谋杀呢！”

    “托雷斯！”贝尼托大声说，“小心了，否则我会像宰一条疯狗一样宰了您！”

    “疯狗，就算是吧！”托雷斯说，“但是这是一条会咬人的疯狗，贝尼托·达哥斯塔，小心别给咬着！”

    然后，他收回利剑，摆好架式，准备向对手扑过去。

    贝尼托后退了几步。

    “托雷斯，”他说，又恢复一度失去的冷静，“您曾经是我父亲的座上宾，可是您却威胁他、出卖他、告发他，您控告了一个清白无辜的人，上帝会帮助我杀死您！”

    托雷斯傲慢地笑了一下。这时候，如果这个卑鄙之徒想制止他和贝尼托之间的争斗的话，还是能办到的。因此，他已经明白了，乔阿姆·达哥斯塔没有对家人提起过那件能证明他清白的物证。

    因此，托雷斯只要告诉贝尼托这件证据在他手中，就能叫贝尼托立即放下武器。但是他想等到最后时刻，这样也许能获得更好的价钱，而且，他念念不忘贝尼托对他的辱骂，他对他们全家怀着刻骨的仇恨，这一切都使他忘记了自身的利益。

    并且，托雷斯身强体壮，动作灵活敏捷，由于经常用剑，对剑术非常在行，因此对付一个年仅二十，力气与灵活都逊色于他的敌手，还是绰绰有余，稳操胜券的。

    鉴于这些，马诺埃尔坚持要替贝尼托打这一仗。

    “不，马诺埃尔，”年轻人冷静地说，“我要单挑独斗，替父亲报仇，一切都要按规矩办，你做我的证人！”

    “贝尼托！……”

    “至于您，弗拉戈索，如果我请求您做这个家伙的证人，您不会拒绝吧？”

    “好吧，”弗拉戈索说，“虽然这事一点儿都不光彩！换了我，才不讲那么多虚礼呢，早就一刀把他宰了，就像宰一头牲口！”

    几个人选了处平坦的河滩做决斗之所，这块河地约有四十步宽，高出亚马逊河十五尺左右。它几乎垂直于河面，因此非常陡峭。大河在下面缓缓流淌，滋润着岸边一丛丛的芦苇。

    此处并不宽阔，回旋余地非常小，所以决斗双方中，后退的人有坠入深渊的危险。

    马诺埃尔示意开始，托雷斯和贝尼托各自向对方走去。

    贝尼托非常沉着。因为捍卫的是一件神圣的事，所以他的冷静远在托雷斯之上，尽管后者一向冷酷无情，然而此时此刻也不禁有些心慌意乱，头晕目眩。

    俩人靠近了，贝尼托首先出剑。托雷斯回身避开。俩人同时后退了几步，马上又扑上去，分别用左手抓住对方的肩膀……谁也不松手。

    托