们真不如他……依我看，也许阿特金斯大叔比我们更懂得生活……”

    “呃！水手长，你还会与他相见的，这个好人阿特金斯，还有‘青鹭’旅店和克尔格伦群岛！看在上帝份上，你可不要灰心丧气！……如果像你这样一个通情达理而又果断的人都已经绝望了……”

    “呃！杰奥林先生，如果只是我一个，那还算不错呢！”

    “难道全体船员……”

    “对……不……”赫利格利辩白道，“我知道有些人是很不满意的。”

    “赫恩他又开始发牢骚并且煽动他的同伴了吗？……”

    “至少没有公开搞，杰奥林先生。自从我监视他以来，倒没看见什么，也没听见什么。他自己也明白，如果他轻举妄动，等着他的是什么。所以——我相信我没有弄错——这个狡猾的家伙是见风转舵了。赫恩倒不使我感到奇怪，我奇怪的是帆篷师傅马尔丁·霍特……”

    “水手长，你这是什么意思？……”

    “他们两人的关系好像很密切！……请你注意观察他们。赫恩总是追着马尔丁·霍特，常和他交谈，马尔丁·霍特对他也不太冷淡。”

    “我想，马尔丁·霍特不是那种听信赫恩出主意的人，”我回答说，“如果赫恩企图鼓动船员造反，马尔丁·霍特也不会跟他走……”

    “当然不会，杰奥林先生……看见他们混在一块，我很不高兴……这个赫恩是个特别危险的人物，而且没有良心，马尔丁·霍特可能对他没有足够的戒心！……”

    “那他可就错了，水手长。”

    “你听着……有一天，他们谈话的片言只语传到我耳朵里，你知道他们谈些什么吗？……”

    “你要不跟我说，我永远也不会知道，赫利格利。”

    “是这样，他们正在‘哈勒布雷纳’号甲板上闲聊，我听到他们提到德克·彼得斯。赫恩说：‘霍特师傅，混血儿从来不愿和你接近，也不接受你的感谢，你不要责怪他……他是一个粗人，但是他非常勇敢。他冒着生命危险救你出险，也已证实了这一点。……再说，你不会忘记，他曾是“逆戟鲸”号的船员。如果我没记错的话，你的哥哥内德也是这条船上的……’”

    “水手长，他说这话了吗？……”我高声叫道，“他点出‘逆戟鲸’号的船名了吗？……”

    “是的……‘逆戟鲸’号。”

    “说到内德·霍特了吗？……”

    “正是，杰奥林先生！”

    “马尔丁·霍特怎么回答他的？……”

    “他回答说：‘我那可怜的哥哥，我甚至不知道他是在什么情况下死的！……是在船上暴乱中死的吗？他很正直，大概不会背叛他的船长的。可能他是被杀害的？……’”

    “赫恩强调这个问题了吗，水手长……”

    “是的……他又说：‘霍特师傅，对你来说，这是很悲痛的事！……我听人说，“逆戟鲸”号的船长和他手下的两、三个人被遗弃在一条小艇上……不知道同他在一起的，有没有你的哥哥？……’”

    “后来呢？……”

    “后来，杰奥林先生，他又问：‘你没想到向德克·彼得斯打听一下吗？……’”

    “‘打听过一次，’马尔丁·霍特说，‘我向混血儿询问这件事，我从未见过像他那样痛心疾首的人。他说：“我不知道……我不知道……”声音那么低沉，我几乎听不明白。说完，他就双手捂着头跑开了……’”

    “他们这次谈话，你就听到这些吗，水手长？……”

    “杰奥林先生，就这么多。我觉着这件事好生奇怪，所以我想告诉你。”

    “那么，你从中得出什么结论呢？”

    “什么也没有。不过，依我看，渔猎手