信天翁展翅翱翔，掠过峰顶。冬季即将来临，已将这些高速飞行家赶往南极洲的边缘。它们逃往哪个方向呢？……

    有一天，水手长为了体验一下生活，冒着摔断脖颈的危险，登上山顶。一只健壮的髭兀鹰，一种翼展十二法尺的巨海燕，撞上他的前胸。来势极为凶猛，他顿时仰面倒地。

    “该死的畜生，”下山回到营房后，他对我说道，“我算捡了一条命！……‘砰’的一击！……我四脚朝天，就像一匹仰面跌倒、四蹄腾空的烈马！……我得抓住什么就抓住什么……可是眼看着双手就要抓空了！……冰的棱棱角角，你还不知道，溜滑！就跟水从你手指缝里流掉一个样！……我朝大鸟大叫一声：‘走路不会往前看着点？’……连个歉也不道，这该死的畜生！”

    水手长真的差一点从这块冰滚到那块冰，一直摔进大海里去。

    那天下午，从下面传来阵阵驴叫，刺耳难闻。正如赫利格利指出的，发出这种叫声的不是驴子，而是企鹅。迄今为止，这些极地无计其数的主人，大概认为到我们移动的小岛上来陪伴我们，不太合乎时宜。当我们的视野可以伸展到海面上的时候，无论在冰山脚下，还是在漂流的碎冰上，我们竟然没有见到过一只企鹅。这次，毫无疑问，有数以百计或数以千计的企鹅，因为大合唱愈演愈烈，表明演唱者为数不少。

    这些飞禽喜欢居住的地方，要么是高纬度地区陆地和岛屿的沿海地带，要么是与其邻近的冰原。企鹅的出现难道不是标志着陆地已经临近了么？……

    我知道，我们现在的精神状态是要抓住任何的一线希望，正如要淹死的人牢牢抓住一块木板一样——救命的木板！……多少次，不幸的人刚刚抓住它，它又沉下水底或者碎裂了！……在这可怕的氛围中，等待我们的不也是这种命运吗？……

    我问兰·盖伊船长，从这些鸟类的出现中，他得出什么结论。

    “我跟你所见略同，杰奥林先生，”他回答我说，“自从我们随冰漂流以来，还没有一只企鹅到冰山上来栖身。现在，从这震耳欲聋的叫声来判断，企鹅是成群结队的。从哪里来的呢？……毫无疑问，从一块陆地上。我们大概已经相当接近这块陆地了……”

    “大副也是这个意见么？”我问。

    “是的，杰奥林先生，他是不是异想天开的人，你还不知道！”

    “他当然不是那种人！”

    “还有一件事，他和我都很震惊，却似乎并未引起你的注意……”

    “什么事？……”

    “与企鹅类似驴叫的声音混在一起的，还有一种牛叫声……你竖起耳朵，马上就能听见。”

    我仔细一听。显然，这乐队比我想象的更为齐全。

    “果然……”我说道，“我分辨出来了，有如怨如诉的吼声。那么也有海豹或象海豹了……”

    “这是确切无疑的，杰奥林先生。从这里我推论出：这些鸟类和哺乳类动物，自我们从扎拉尔岛出发，就极为罕见。水流将我们带到这里，这些动物却在这一海域频繁出没。我觉得，说肯定有陆地，可一点不是信口开河……”

    “当然了，船长。认为陆地就在附近，也不是信口开河……是的！这无法穿透的漫天迷雾包围着我们，海面上看不到四分之一海里以外的东西，真是时运不佳啊！……”

    “浓雾甚至使我们无法下到冰山底部去！”兰·盖伊船长补充一句，“如果能下去，就一定能辨别出水中是否夹带蔷薇藻昆布、墨角藻——也会向我们提供新的迹象……你说得对……这是时运不佳！……”

    “为什么不试试呢，船长？……”

    “不行，杰奥林先生，这有跌入海中的危险，我不准任何人离开营房。不过，如果陆地就在附近，我估计我们的冰