多么好的人体解剖课题。从这个人的机体中会找到多少秘密。不过提出解剖开这个人的肚子的建议是不适合的。所以医生仅仅问了达当脱先生是否常常关心自己的健康。

    “什么健康？……亲爱的大夫……请告诉我你的话是什么意思？”

    “我的意思每个人都会听懂，”大夫回答说。“就是听从大夫的建议，长期地用简便方法锻炼人体的各个部位……”

    “如果接受医生的建议，”马塞尔·罗南说，“我们想知道在您那里这种锻炼是否简便？”

    “是否经常性？”让·塔高纳接着又问。

    “是否经常性，我从没有生过病！”这位佩皮尼昂人一边说一边拍打自己的身体。“至于是否简便，我从来没有看见过。”

    “那么亲爱的乘客，”布卡拉什船长问道，“你现在明白我们所说的‘健康’这个词吗？就是为了干杯而说的这个词吗？”

    “如果是为干杯而说的这个词，我想我绝对明白。对了，现在我要一口干了这杯香槟，不等饭后甜点了！”

    在法国南方“一口干”是很常说的，可是克劳维斯·达当脱说的时候带有很好听的更浓重的南方口音。

    饭后酒上来了，各人的杯子都装满了酒，杯口泛起一层白色泡沫。谈兴并没有拔酒淹没，而仍在继续。

    布鲁诺医生重新拾起话头：

    “达当脱先生，请您回答这样一个问题：为了保持身体健康，您是否不做任何过度的事情？”

    “您说的‘过度’是什么意思？”

    “哈，哈，过度一词，以及健康一词，东比利牛斯人听不懂吗？”马塞尔·罗南微笑着问。

    “听不懂？……不对，罗南先生。确切地说我不知道这个词的含义是什么？”

    “达当脱先生，”布鲁诺医生接着说，“所谓过度，就是过度消耗自己，就是毫无节制，放任无度，食欲无忌地消耗一个人的体力与精力，尤其在饭桌上随心所欲的令人遗憾的激动，很快会把胃搞坏的。”

    “你说的胃是个什么东西？”克劳维斯·达当脱以更认真的语气问道。

    “什么东西？”布鲁诺医生大声说，“可以这样说，它是一部机器，一部制造胃痛、胃炎、胃囊炎、胃肠炎的机器！”

    布鲁诺大夫一口气说出一连串用胃打头儿的词时，似乎很高兴胃可以生成这么多的特别的疾病。

    总之克劳维斯·达当脱仍坚持认为所谓损坏人类健康一词是一个陌生的词。因为他拒绝承认这些病的名字包含着某种意思，让·塔高纳非常激动，说了一句能体现人们大吃大喝的话：

    “看来您没有参加过婚礼？”

    “没有，因为我从没结过婚！”

    这位古怪人洪亮的嗓门引起餐桌上器皿的碰撞，并发出一连串的撞击声，犹如袭来的一股巨浪。

    现在终于明白了，人们无法知道这个难以置信的达当脱是否属于节制型的人，无法知道是否由于习惯性的节制而使他具有非常健康的身体，或者说他的身体是否像钢筋铁骨，任何不良习惯都不会损伤他的身体。

    “好了，好了！”布卡拉什船长承认说，“依我看达当脱先生，你肯定会成为一位百岁寿星。”

    “为什么不可能呢？亲爱的船长。”

    “是啊，为什么不可能呢？”马塞尔·罗南念叨着。

    “当一部机器被制造得很结实，”克劳维斯·达当脱接着说，“很平衡，很光滑，很完善，就没有理由不让它永久存在！”

    “事实上，是在燃料没有耗尽的时候……”让·培高纳总结说。

    “可是并不缺少燃料，”达当脱大声说，他的腰上的口袋动了一下，发出一阵金属的声音。“亲爱的先生们，”他