“绝不放弃！”

    “他不但救了你，而且爱你像我一样！”

    “我不需要他的爱，而是需要他的认养。如果我不能想办法成为他的儿子，就让穆罕默德扼死我。”

    “既然好运总是跟着他，你又有什么办法呢？”

    “我就给他设下陷阱……我把他推入遇见的第一条激流……如果有必要我会点燃他的房间，他的家……或许我招募一些或，在前方道路上袭击我们……总之我要给他设下圈套……”

    “你认为你的陷阱有用吗？”

    “肯定有用。”

    “如果你掉进自己设下的陷阱，你也会被达当脱救上来的。他被众神庇护，他受上天宠爱，他鸿运高照，万事如意，财富之神总是随他左右。”

    “即使如此，我也要抓住第一个机会改变他的命运！”

    “让，我们现在已经到了特莱姆森。”

    “那又怎么样？”

    “三四天后我们就到奥兰了。我们要做的更明智的事情是把这些念头抛到九霄云外，然后去参军……”

    马塞尔·罗南说这些话时，表情明显严肃起来。

    “告诉我，朋友，”让·塔高纳说，“我想路易丝小姐她……”

    “得了，让，你为什么提到她？……梦想永远不会成为现实！至少这位年轻姑娘给我留下永生难忘的印象。”

    “你就这样忍心放弃吗？”

    “是的。”

    “我差不多不可能成为达当脱先生的养子，”让·塔高纳大声说，“可是我要告诉你，在我们两个人中，只有你最有可能成功。”

    “你疯了！”

    “没有疯。因为我知道厄运不会找到你的头上。埃利萨尼小姐成为罗南夫人，比让·塔高纳成为让·达当脱要容易得多。对你来说只是换一下名字。”

    两个年轻人的谈话持续到午饭时间才结束。与此同时克劳维斯·达当脱也在帕特利斯帮助下洗了澡。参观特莱姆森城镇和郊外要到下午才开始。

    “喂，帕特利斯，你觉得这两个年轻人怎么样？”主人问他的仆人。

    “是让·塔高纳先生和马塞尔·罗南先生？”

    “是的。”

    “我想如果不是先生您舍身相救，使他们摆脱可怕的死亡，恐怕一个会被烧死，一个会被淹死！”

    “这将非常不幸，帕特利斯。他们两个人都应该有幸福美满的人生。两个人都有可爱的性格，善良的心灵，聪明能干，有高尚精神。他们都能在这个世界上干出一番事业，你说对不对，帕特利斯？”

    “我的意见和先生您的完全一样！不过，先生是否允许我谈一谈我个人的一些想法？”

    “可以说，但是不要废话连篇！”

    “可能……可能先生不会同意我的看法？”

    “快说吧，不要啰里啰唆！”

    “罗里……罗唆……”帕特利斯嘴里嘟囔着。刚才那句“废话连篇”。已经让这位讲究修辞的人不能忍受。

    “你还不快点儿说？”

    “请先生说一说对德斯兰戴夫妇的儿子的看法。”

    “阿卡托克？他是一个老实的孩子……虽然有点儿……但不很严重……至少不太过分……只是有点儿和别人不一样，年轻人的天赋要到婚后才能表现出来。可能他是有点儿笨……请把梳胡须的梳子递给我。”

    “给您梳子，先生。”

    “不过一个笨人也能成为最好的丈夫。人们为他选择了一个非常好的未婚妻。我认为这桩婚事从各方面来看都是美满的。对了，我还没有听到你的看法。帕特利斯。”

    “我当然会说的。如果先生肯屈尊回答我冒昧提出的第二个问题。”