知求佛不如求己，你所说的，是菩萨还是沙弥？”

    如来呵呵笑道：“地藏菩萨，菩萨与沙弥之分别，在于菩提心耳，若你说这是沙弥，你可见哪个沙弥能在世间度人的？”

    地藏正色一字一句道：“自然有！”

    如来诧异道：“竟有这人，我怎不知？”他环视满座，众人皆摇头，灵山之上，规矩甚严，沙弥莫说度人，便连下山都极为难得。

    地藏道：“前世之龙树，今世之地藏！此为真沙弥也！”

    龙树下山传播大乘佛教时，确实不是菩萨，但如来那时只当灵明神猿是传道工具来利用，哪里会在意他的职位，直到后来龙树立了大功，才被尊为龙树菩萨。而地藏更是以沙弥之身下了山，他本来籍籍无名，直到后土助他一臂之力，使地藏成了幽冥地府之主，如此身份，自然当得起佛教菩萨之名，故而人界称之为地藏王菩萨。如来一时疏忽，反将这两个极为特殊的人物忘了。

    如来笑道：“地藏王菩萨，如此天纵之才，空门之中几万年才有两个，又岂能与平常菩萨一概论之。”

    如来给自己寻个台阶下，地藏却也没不依不饶，他只当没这回事，话题一转道：“我再问，世人缘何而苦？”

    如来释然道：“迷惑颠倒，历劫堕恶，轮回不觉，苦来抱怨，因果不明……众生缘何不苦？”

    地藏又问：“世人之苦，可能更改？”

    如来叹口气道：“言发菩提心者，正是愿作佛心。愿作佛心者，则是度众生心。心既极乐，苦将不存。因此依慈悲门，自可拔一切众生苦。”

    地藏道：“如此说来，空门救苦之念，却是从无稍减稍歇了。”

    如来道：“那是自然。”

    地藏道：“我久居幽冥地府，初时每日度百十人，尚有闲暇读经，而千年之后，每日度人不下三百，已是应接不暇，再过万年，只见殿前罪魂与日俱增，如恒河之沙，吹之不尽，拂去又生……”

    地藏说到这里，面上露出苦楚神色，然后平视如来，问道：“佛法越传越广，缘何罪人越来越多？”

    如来道：“此乃常情也，天地初开时，阴阳交合乃生万物，其数可定。而年复一年日复一日，万物繁衍生息，自然越生越多，初时一人之恶，此时只怕成百上千，这又有何稀奇？”

    地藏道：“照你所言，人间罪孽从此有增无减？”

    如来道：“此事难说。”

    地藏道：“既是如此，灵山之中，端坐莲台宝座上的诸佛诸菩萨，可曾有过羞愧之心？”地藏始终语气平静，在这寂静无声的大雄宝殿上却如惊雷隆隆。

    自从地藏口中说出龙树这个名字，如来心中就有些提防之意，地藏此来究竟为何，难道是为龙树抱不平吗？此事过去这么久，他怎今日才来？是不是受了某人的指使？而听到地藏又将话题转到世人罪苦上，如来暗道，这还是那个固执的地藏，并无什么变化。

    如来微运法力，朗声对众人道：“我观地藏菩萨，在六道中，百千方便，而度罪苦众生，不辞疲倦。是大菩萨，有如是不可思议神通之事。然诸众生，获脱罪报，未久之间，又堕恶道。”如来又看着地藏，道，“你许人以善根，然无论人畜，仍须入此恶世，这人间清浊难辨，业罪相随，轮回之初一盏灯，又怎堪无边苦海沉沦？微光缥缈，风吹即熄，非你之过，乃人之罪也！”

    地藏道：“何解？”

    如来叹道：“我何尝不在苦思冥想。”

    地藏亦叹道：“凡人之罪何其多也，依我看来，一座地狱已盛不下了！”

    如来顿时呆住，地藏知道佛门地狱！定是后土与他说了！他正想着如何应答，地藏又道：“可惜，可怜，可怜，可惜啊！”

    如来问道：“可惜什么