起铁锤，砸中了自己的拇指，力量还挺大，于是滔滔不绝地骂起娘来。

    神使的村子也好不了多少。

    人们告诉他说，要想找到顶尖的，就问问其他神使跟谁做咨询。可那一位也已经关门大吉。入口处有块牌子，上头写着：我什么也不知道了。试试隔壁→，当然这只是个建议，不是神谕。

    “隔壁”是几百码之外的一个洞，阿瑟朝它走过去。青烟和水蒸气冉冉升起——烟来自一个小火堆，水蒸气来自火堆上一个破破烂烂的锡壶，壶里还散发出一股挺恶心的味道——至少阿瑟觉得那是从壶里出来的。一根绳子上搭着些胀大的膀胱，原本属于当地一种好像山羊的动物；膀胱正在太阳底下晒着，那股味儿也可能是它们的杰作。不远处——事实上距离近的让人担心——还有堆当地类山羊的残肢，那味儿也可能是从那儿来的。

    不过，它同样可能来自在残骸跟前赶苍蝇的老妇人。那是毫无希望的任务，因为每只苍蝇都有长翅膀的瓶盖大小，而她的武器不过是只乒乓球拍。再说她似乎已经快瞎了。反正拍子在天上乱飞，是不是也会碰巧跟某只苍蝇发生接触，只听一声厚重悦耳的“锵”，然后苍蝇就会划破空气，摔到离她洞口几码远的石头上，啪嗒一声来个开膛破肚。

    看她的神色，你不得不承认，这多半就是给她的生活带来意义的瞬间。

    阿瑟站在礼貌的距离之外，观赏了好一会这充满异域风情的表演，然后终于小声咳嗽，想吸引对方的注意。这声轻柔的咳嗽原本是出于礼节上的考虑，不幸却首先牵扯到了呼吸系统——他吞下了比迄今的吸入量多出一长截的当地大气，导致一阵沙哑骇人的咳嗽突然爆发，于是瘫倒在石头上，眼睛里泪水长流，险些窒息。他拼命呼吸，可每一口都让情况更加恶心；他呕了一地，结果又差点呛死；他翻身滚过自己的呕吐物，又继续滚了好几码，最后终于挣扎着双手撑地，气喘吁吁地爬进了稍微新鲜点的空气里。

    “请原谅，”他的呼吸终于顺畅了一点点，“我实在是太抱歉了真的。我觉得自己简直就是个大傻瓜而且……”他无助地指了指人家洞口附近的那一小堆呕吐物。

    “我能说什么呢？”他说，“我还能说些什么呢？”

    这话至少引起了她的注意。她疑神疑鬼地朝他这边扫了一眼，不过由于视力问题，要想在一堆模模糊糊的石头中间找到他恐怕有些困难。

    阿瑟很帮忙的挥挥手。“哈喽！”他喊道。

    她终于发现了他，然后自顾自地哼了哼，转身继续拍苍蝇。

    如今事情已经很明白了，根据她拍苍蝇时流动的情况判断，那股怪味主要来源是她无疑。晒在太阳底下的膀胱，溃烂的尸体，再加上腐败的肉汤，它们对空气质量可能都有不小的贡献，但最主要的嗅觉冲击就是那个女人自己。

    她又完成了一次漂亮的打击。苍蝇啪嗒一声撞扁在石头上。它的内脏流得到处都是，那模样准能让她满意——只要她看得到那么远的话。

    阿瑟晃晃悠悠地爬起来，扯了一把干草擦擦衣服。他不知道自己还能怎么吸引对方的注意。他简直想干脆晃到别处去算了，可又觉得在人家家门口吐了一摊，就这么拍拍屁股走人实在有些不好意思。他琢磨了半天接下来该怎么办。他看见地上零零星星地长着几从干草，于是过去把它们收集起来。但他还是有些担心——如果再靠近自己吐出来的那些东西，他很可能不但没法把它们清理掉，反而会增加它们的数量。他开始跟自己讨论下一步的行动计划，却意识到对方终于开始跟他讲话了。

    “请问，您说什么来着？”他大声问。

    “我说，有什么可以帮忙的吗？”她的声音又细又刺耳，阿瑟只能勉强听清。

    “呃，我来寻求您的建议。”他喊回去