理，几乎不比他们的主人差。”他有点失败地补充道：“但尽管事情如此，我们仍然受土耳其人的控制，而不是他们的龙。”

    泰米艾尔沉默了，但他的尾巴迅速地抽搐着，表明他的情绪很激动。“但他们从来没有机会明白他们自己的状况，也不知道可能会有更好的状况。他们和我在看到中国的龙之前一样无知，如果他们不能懂得更多，怎么会有什么改变呀？”

    “你这样做除了会让他们不快乐，并冒犯他们的上校外，不会产生任何改变。”劳伦斯说，“但无论如何，我们回家和参加战争的职责必须放在第一位。在英吉利海峡，也就是我们这一侧，有一条喀里克龙就意味入侵和安全的区别，意味着战争平衡的打破。我们不能不去权衡这样一个潜在的优势。”

    “但是……”他停了下来，用爪子边挠挠前额，“但是一旦我们回家，情况会有什么不同？如果给予龙自由，人们会难过，这将不会干预英国的战争，也不会阻止我们从这里拿龙蛋。或者如果一些英国龙不再想战争了，也会对战争造成损坏。”

    他非常好奇地向下看了看劳伦斯，等待着一个答案，劳伦斯没有回答，事实上他正好也这么想，他不能撒谎说不对，也不能面对直截了当的答案。他不知道该怎样回答才能让泰米艾尔满意，他继续沉默着。泰米艾尔的翎颌慢慢地垂了下来，在脖子上变平，卷须也无力地垂了下来。

    “我们到家后，你也不想让我说这些事情吧。”泰米艾尔平静地说，“你只是在迎合我吗？你认为这些都是愚蠢的，我们不应该提出任何要求。”

    “不，泰米艾尔。”劳伦斯慢慢地说，“一点儿也不是愚蠢，你在这个世界上拥有追求自由的权利，但是有点自私。是的，我必须这么说。”

    泰米艾尔退缩了，困惑地缩回脑袋，劳伦斯看了看自己紧握的手，现在也没有一点儿放松，他必须为自己不可避免的延误付出代价，高昂的代价。

    “我们正在打仗。”他说，“我们一方处于绝望的境地。但我们面对的是一个战无不胜的将军，一个资源两倍甚至更多于我们大不列颠群岛的国家的首脑。你知道波拿巴一旦集结起进攻力量，他就会再次发动进攻。如果他能够按照自己的意愿征服欧洲大陆，可能会在第二次进攻中取得更大的成功。在这种情况下，为了自己的利益开展一场运动，会对战争中付出的努力造成严重的损害，因此，在我看来，除这个没有别的说法。职责要求我们要把对国家的关心置于个人之上。”

    “但是。”泰米艾尔用从巨大胸膛里发出的最小的声音反抗道，“但这不是为了我自己的利益，而是为了所有龙的利益，我迫切地希望产生这种变化。”

    “如果战争失败了，你以这种损失为代价取得的进展有什么意义呢？”劳伦斯说，“波拿巴会对整个欧洲施以暴政，不论是人或者龙都不可能拥有任何自由。”

    泰米艾尔没有回答，头耷拉到前腿上，身子蜷曲起来。

    “亲爱的，求求你，耐心点。”经过一段漫长而痛苦的沉默后，劳伦斯说。他心痛地看到泰米艾尔情绪消沉，希望能够收到自己的话。“我向你发誓，我们已经开始了。一旦回到英国，我们会找到乐于听我们话的朋友，我希望我也能够号召他们，并产生一点小小的影响。这里有许多真正的进步。”他有点绝望地补充道，“实际的改善，这些可以在不影响战争进展的情况下获得。用这些例子来公开这个方法，我相信你很快就会为你更慷慨的想法找到更乐于接受的人，仅仅花费点时间就可以获得更好的成功。”

    “但是战争必须是第一位的。”泰米艾尔慢慢地说。

    “是的。”劳伦斯说，“原谅我，不应该为了这个世界让你这么痛苦。”

    泰米艾尔微微摇了摇头，倾过去，用鼻子