之后毫不犹豫地把衣服浸在水中，水多少可以冲洗掉一点儿臭气。

    刚开始时，他们觉得周围非常寂静，但渐渐地，当心跳的速度慢了下来，也不再气喘吁吁时，劳伦斯开始能够更清楚地听到夜晚一些微小的噪声，老鼠和树叶的沙沙声，鸟在宫殿内墙的鸟舍中微弱的歌音。此刻，塔肯的刀子在磨石上发出不规则的摩擦声，他正慢慢地摩擦着，将刀刃擦亮，以免引起别人的注意。

    “我要对你说句话。”劳伦斯平静地说，“在他们和我们之间的事情。”

    塔肯停了一会儿，刀刃在光线下颤抖着。“很好。”他恢复了自己缓慢小心的工作，说道，“你想说什么就说什么。”

    “今天早些时候，我说话太草率了。”劳伦斯说，“尤其是用那种通常从来不向我服役的人说话的口气，然而到现在我也不知道是否应该向你道歉。”

    “请你不要再自寻烦恼了。”塔肯一直没有抬起头，只是冷冷地说，“让所有的事情都过去吧，我向你发誓我不会对这件事有任何抱怨。”

    “我已经考虑过如何解释你的行为。”劳伦斯没有在意这种转移，说道，“我无法了解你，今天晚上，你只是救了我的命，但本质上是为了完成我们的任务。如果我只是考虑你在整个冒险中行动的结果，几乎没有什么可以抱怨的了。事实上，你已经非常坚定地带领我们经历过一次又一次的危险，经常自己冒着生命危险。但是你两次擅离职守，在充满无数困难的环境中，带着没有必要的、人为的秘密离开，让我们随波逐流，饱受焦虑的折磨。”

    “或许我没有意识到我的缺席会带来这样的惊慌。”塔肯茫然地说，面对这种全新的挑战，劳伦斯的怒气马上涌了上来。

    “求你不要让自己看上去像一个傻子。”他说，“我更加愿意相信你是曾来到世上走一遭的最无耻的背叛者，除此之外，还是一个最矛盾的人。”

    “谢谢你，真是一个精彩的抱怨。”塔肯用刀尖在空中比划出带有讽刺性的敬礼，“但在我看来，当你不希望我的服役继续下去时，争论没有什么用。”

    “不论是一分钟还是一个月。”劳伦斯说，“我仍然会提出这些规则。我非常感谢你，如果你离开，我也非常感谢你。但如果你留下来，你要发誓，从此之后，一定要服从我的命令，不要不辞而别。我不会让一个我怀疑的人服役，塔肯。”他迅速确认之后，补充道，“我想你总是愿意被别人怀疑。”

    塔肯放下刀子和磨刀石，他的笑容消失了，带着嘲弄的神态。“你可以这样说，如果我遭到怀疑，我会愿意知道，你不会错得那么远。”

    “你确定做所有你能确认的事情。”

    “在你看来，我是刚愎自用的。”塔肯说，“但是长久以来，我接受了这样的教育，我的脸和血统禁止和绅士们之间拥有自然的关系，不允许主动采取什么行动。如果我不被信任，我宁愿激起公开的猜疑，被别人自由地评论，而不是懦弱地忍受在我背后不加掩饰的没有止境的轻视和口哨。”

    “我也忍受了社会的闲话，我的每一个军官都是如此，我们不为那些思想狭窄，愿意在角落里嘲笑别人的人服役，而是为我们的国家服役。面对这些小小的侮辱，这种服役是对我们荣誉更好的保护，而不是制造最为猛烈的反对。”劳伦斯说。

    塔肯激情澎湃地说：“我怀疑如果你被迫完全独自承受这些事情，你是否还会这样说。如果不仅社会，而且与你拥有手足情谊的人也用同样蔑视你、看不起你的话，你的上级军官和你的同事也这样的话，你会怎样做？如果独立和前进的所有希望都与你无关，你只是一片面包，被提供给高级仆人、或者提供给男仆和一条受训的狗的话，你会怎么说？”

    他好像还有话说，但却闭上了嘴，尽管他与