着。无论对他们还是对你来说，怕海的龙总不是一件让人高兴的事。”

    劳伦斯并没有指挥过一条龙运输船，但可以清晰地想象出船上的情形：“先生，我可以高兴地说泰米艾尔不会有任何问题，事实上，他非常享受海上旅游。”

    “如果遇上飓风，我们就可以看到他有多喜欢了，”兰顿摇了摇头说道，“在这种情况下，我只是希望你们都不会拒绝这个决定。”

    “不会的，一点儿也不会。”劳伦斯真心地说。他认为这只不过是从煎锅里跳到火里，但只要烤得慢一点，他就很感激了。旅途会持续许多个月，这就有了希望的余地，在他们到达中国之前，任何事情都可能发生。

    兰顿点了点头：“好的，你看起来有点苍白，那我就简单地说。我已经成功地说服巴勒姆最好给你打上绷带，这样你的队员也要跟着你。你的一些军官可能也要经历不愉快的旅程了。在他想出更好的主意之前，我们最好已经把你们送上路了。”

    这又是一个安慰，几乎从未期待过这样的结果。“先生，”劳伦斯说，“我向您表示深深的谢意，非常感谢您。”

    “不，别这样，不要谢我，”兰顿把稀疏的灰白头发从前额向后捋去，打断了他的话，“对于这一切，我非常抱歉，劳伦斯。我应该更快地站到你的立场上，这一切太残忍了。”

    劳伦斯几乎不知道说什么好，他从没有期待过同情，也不觉得自己会得到同情。过了一会儿，兰顿更加轻松地继续说了下去：“我很抱歉没能给你更长的时间恢复身体，但是这样你在船上除了休息就不用做什么了。巴勒姆已经向他们承诺，‘忠诚号’一个星期之内就可以出海。但就我收集到的信息而来看，他很难在一个星期内找到一位合适的上校。”

    “我想卡特怀特会拥有她？”劳伦斯问道，一些模糊的记忆开始出现，他仍在读《航海编年史》，注意到船只的分配，卡特怀特的名字突然出现在他的脑海里，很多年前，他们一起在“歌利亚号”上服过役。

    “是的，当‘忠诚号’打算去哈利法克斯时，显然正在为他建造另外一条船。但是他们不能等着他完成到中国又返回的两年的旅程，”兰顿说，“不管怎样，一定会找到人的，你必须准备好。”

    “请你相信这一点，先生，”劳伦斯说，“到那时，我会恢复得非常好。”他的乐观可能毫无根据。兰顿走后，劳伦斯本打算写封信，但是他发现自己很难做到这一点，头开始剧烈地疼痛。幸运的是，大约一个小时以后，格兰比来看他了，对于即将到来的旅程兴奋无比，对于在他生涯中即将开始的冒险充满了蔑视。

    “当我看到那些恶棍要把你拖走，并且拿枪指着泰米艾尔时，我真想揍他们，”他说，“求求你别想这个了，告诉我，你想让我写什么？”

    劳伦斯不再劝自己要小心，如果给予更多的满足，格兰比的忠诚会像当初不喜欢他一样顽固。“只有几行字，如果你愿意的话——写给汤姆斯瑞雷上校，告诉他我们一周内将启程去中国，如果他不介意是一只运输船的话，只要他直接去司令部，就可能可以得到‘忠诚号’，巴勒姆找不到人，一定要告诉他，但不要提我的名字。”

    “好的，”格兰比开始写起来，他的字不是很好看，字母之间分得很开，但还可以阅读，“你很了解他吗？不管他们给我们找来谁，我们都不得不和他相处很长一段时间。”

    “是的，事实上非常了解，”劳伦斯说，“在‘伯里兹号’上时，他是我的第三上尉，而在‘自立号’上时是我的第二上尉，泰米艾尔孵化时，他也在场。他是一位好的军官和航海员，我们不可能期待比他更好的人了。”

    “我会亲自把它送到传达员那去，并告诉他一定确保它顺利到达，”格兰比许诺，“这是多大的安慰