啊！我们不必和那些顽固的家伙在一起了……”说到这里，他尴尬地停下来，毕竟，不久以前他还把劳伦斯看做是一个“顽固的家伙”呢！

    “谢谢你，约翰，”劳伦斯宽恕了他，匆匆地说，“我们还不能高兴得太早，在这次任务中，政府可能会派一个地位更高的人。”他这样补充道，虽然私下里觉得机会很大。巴勒姆并不容易找到一个愿意接受这次任务的人。

    然而他们很清楚地知道，对于没有出过海的人来说，龙运输船是船只当中最难以指挥的，大部分时间里，他们都无止境地坐在港口里，等待龙的乘客，大部分时间，船员们只能通过喝酒和嫖妓而荒度时光。像封锁海域这样的工作，也只比他们少接触社会而已。在运输船上，只有很少的机会参加战斗，获得荣誉，更别说奖金了，他们并不需要做得比较好的人。

    但是在特拉法尔加角战役后，“自立号”在一场大风中遭到了严重损坏，需要在干船坞里停留很长一段时间。而瑞雷，因为没有任何有影响的人帮他弄到一条新船，只能待在岸上。而且因为他实际上缺乏资历，也很愿意接受劳伦斯给他提供的机会，巴勒姆也很有可能抓住第一个申请的人。

    第二天，劳伦斯一整天也都在工作，这次他做得更好一些，写了另外几封必要的信件。在过去几周可怕的日子里，他完全忽略了个人的联系，欠了很多回信，尤其是给家人的回信。多佛战争后，他的父亲对他的新职业更加宽恕了。虽然他们并没有彼此直接写信，至少劳伦斯不必再偷偷地和母亲通信，现在已经有一段时间可以公开地给母亲写信了。在这次事件发生后，他的父亲极有可能选择再一次终止这种特免权，但是劳伦斯期待着父亲没有听说这件事的细节。幸运的是，巴勒姆在令人为难的艾伦代尔男爵那里什么也没有得到，尤其是现在他什么也得不到，因为他们共同的政治同盟韦尔伯福斯，正打算在下一次议会的议程中再一次推动废奴运动。

    劳伦斯又匆忙地写了另外一些便条，字迹潦草，看起来与他平时的笔迹大相径庭。这是写给他另外一些通信者的信，大部分都是海员，他们会非常理解迫使他匆忙离开的紧急情况。虽然他使用了很多缩写，但是做这么多还是要付出代价的，在罗兰再一次来看他时，他几乎又一次把自己累倒了，双眼紧闭，躺在枕头上。

    “是的，我会帮你把它们寄走，但是你的行为太愚蠢了，劳伦斯，”她一边收拾起信件一边说道，“头部的撞击非常危险，即使没有撞裂你的头盖骨。我得了黄热病的时候，并没有神气活现地声称自己很好，而是一直躺在床上喝稀粥和牛乳酒，结果比西印度群岛上所有得了这个病的人恢复得都快。”

    “谢谢你，简。”他并没有和她争辩，事实上，他感到极度虚弱，他非常感激她将窗帘拉上，让屋子进入让人舒服的黑暗中。

    几个小时的睡眠之后，他暂时清醒过来，听到房间外面有一些骚动。罗兰正在说：“你们最好立刻离开，否则我会把你们踢到大厅里。你们到底什么意思，我刚离开一会儿，你们就偷偷跑过来纠缠他？”

    “但是我必须和劳伦斯上校谈谈，情况已经到了非常紧急的程度……”反抗的声音他并不熟悉，而且相当迷惑，“我是直接从伦敦过来的……”

    “如果这件事这么紧急的话，你应该去和兰顿上校谈，”罗兰说，“我不管你是不是来自政府，你的年龄看起来非常年轻，也仅可以做我的中尉，我一点儿也不相信你们有什么着急事不能等到明天早上再说。”

    她一边说着，一边推开门，在身后把门关上，把剩下的辩论都拦在了门外。劳伦斯又一次睡着了。但是第二天早上，没有人保护他了，甚至没有人让女仆给他送来能很好引起食欲的粥和牛乳酒。相反的，突然闯进来了几个人。

    “请您