味觉。”

    为了让泰米艾尔安心，于是劳伦斯去和他告别。泰米艾尔已经被那些少尉们哄着给他冲洗了身子，虽然完全没有必要。中国的参观者们变得越来越大胆，开始往船上扔礼物和鲜花，还有其他东西。法兰克斯上尉脸色苍白地朝劳伦斯跑来，因为着急忘记了口吃。“先生，他们往船上扔来了点着的香，求求您，求求您让他们停下来吧！”

    劳伦斯爬到了龙甲板上：“泰米艾尔，请你告诉他们不能向船上扔任何点着的东西。罗兰，戴尔，注意他们扔上来的东西，如果看到任何可能引起火灾的东西，立刻把它扔回去。我希望他们更有理智，别放爆竹。”他又补充道，但口气中没有多少信心。

    “如果他们这样做的话，我会阻止他们的，”泰米艾尔保证着，“你能看看有没有什么地方能让我上岸吗？”

    “我会的，但是不能抱太大的希望。整个区域只有四平方英里，到处都盖上了房子，”劳伦斯说，“但是至少我们可以飞越它，甚至可以飞过广东，如果官方不反对的话。”

    英国工厂是面对着主要海岸建造的，因此，找到它并不难。事实上，他们是被一群人吸引过来的，东印度公司的专员派了一小队人在海岸上等着欢迎他们，其中领头的人是一个穿着东印度公司私有部队制服的年轻人，他长着密密的连鬓胡子和突出的鹰钩鼻子，这让他看起来非常好战，不过他机敏的眼睛减弱了这一印象。

    “海里特福德少校为您服务！”他鞠躬说道。

    门一关上，他又以士兵的坦率补充道：“见到你们真高兴，16个月了，我们都想着根本没有人注意到这里呢！”

    在这个让人不愉快的打击下，劳伦斯又想起了几个月前东印度公司的商船被中国人征用的事：因为对泰米艾尔的状况，他非常担心，再加上整个旅途的分散，他几乎已经完全忘记这件事了；但是，驻扎在这里的人们无法忘记这件事，他们已经在侮辱中度过了好几个月。

    “没有采取什么行动吧？确定吗？”哈蒙德问道，焦虑的语气使劳伦斯对他又产生了新的厌恶，这表现出他有一点担心，“首先这是非常有害的。”

    海里特福特斜眼看着他：“没有，专员认为在这种情况下最好和中国人调和，等待某种官方的指示。”从他的语气中可以听出，他对此有所怀疑。

    劳伦斯只能对他表示同情，虽然在正常情况下，他并不尊重公司的私人武装，但是海里特福德看起来聪明又有能力，而他手下的人也表现出良好的纪律性——他们的武器保护良好，天气虽然闷热，但是制服却很清爽。

    会议室里挂着窗帘，隔绝了太阳升起产生的热量。扇子已经为他们准备好了，可以扇动潮湿的、闷热的空气。一瓶瓶葡萄酒刚从地窖里拿出来，正用冰冰着，在相互介绍之后，酒被送了上来。专员们非常高兴，接过了劳伦斯带来的信，向他保证一定会看着它们被送回英国。这里包含着开玩笑的成分，之后他们就此次出使的目的开始进行精细的讨论。

    “事实上，听说政府补偿了麦斯提斯、哈尔特和格里格森上校，我们非常高兴。”乔治斯坦顿先生的讲话很安静，但却强而有力；他是专员的首领，虽然有着丰富的经验，但看起来相当年轻。他12岁时，就在他父亲的训练下成为马戛尔尼使团中的一员，他也是英国人当中少数几个流利地掌握汉语的人之一。

    斯坦顿为他们讲述了更多的关于他们受到的不好待遇的例子，然后继续说道：“我不得不说，这是非常典型的例子。行政部门中，傲慢和贪婪显著增加，而且只是针对我们的，荷兰人和法国人并没有受到这样的待遇。至少过去他们对我们还有一定程度的尊敬，可现在几乎全部消失了，事实上比这更糟。”

    “我们几乎每天都在担心会被彻底赶出