“谢谢你，真是一个慷慨的表扬，”劳伦斯说道，尽管他个人更希望詹姆斯能够努力地忘记这件事，“但你确信要在晚上飞行吗？”

    “当然，在这种天气里不能无所事事，咖啡已经让我回过神来了，沃勒吃完一头牛能够到中国飞个来回，”他说，“我们在直布罗陀有更好的休息处，我走了。”说完这些话，他走出起居室，拿起壁橱上的外套，吹着口哨走出了门。劳伦斯感到有点迷惑，犹豫不决，但只是跟着他走了出去，没有再说什么。

    沃勒一步跃起，扑向詹姆斯，对着他喋喋不休，兴奋地讲牛和“泰米尔”，他尽最大努力也只能把泰米艾尔的名字叫成这样。詹姆斯拍拍他，爬了上去。“再次谢谢你，如果你到直布罗陀训练的话，希望你能够到我那里飞上几圈。”说完，他挥了挥手，小龙灰色的翅膀急速拍打着，很快消失在黄昏的天空中。

    “他非常喜欢吃牛。”不一会儿，泰米艾尔站在劳伦斯身旁，看着他们的背影说道。

    对于这个简单的表扬，劳伦斯笑了笑，站起来轻轻拍了拍泰米艾尔的脖子。“真对不起，你遇见的第一条龙并不是很聪明，不是个好兆头，”他说，“但他和詹姆斯将把克罗夫特的信带到直布罗陀，再过一两天，我想你会遇到更加聪明合意的伙伴。”

    詹姆斯并没有夸大自己的估计，第二天下午，当劳伦斯去镇里时，一个巨大的影子掠过港口上空。他抬头看了看，看到一个巨大的红黄相间的动物正在头顶上方盘旋，在镇子的周边寻找着陆的地方。他立即向上将的船赶过去，希望能够收到信件。刚走到半路，一个上气不接下气的少尉候补军官追了上来，告诉他克罗夫特上将找他。

    两个飞行员正在克罗夫特的特等船舱里等他。一个是波特兰上校，又高又瘦，表情严肃，玳瑁鼻子，长得很像龙；另一个是迪伊斯上尉，一个20岁左右的小伙子，长着长长的淡红色头发，配着淡淡的眉毛，表情不太友善。他们的态度很冷淡，就像人们所熟知的所有飞行员一样，不像詹姆斯对他表现得那么随意。

    “嗯，劳伦斯，你是一个非常幸运的人，”克罗夫特虚伪地引荐完劳伦斯后说道，“毕竟。我们还会让你返回‘自立号’的。”

    劳伦斯仍然在思考当飞行员的办法，听到这话，他突然回过神来。“请原谅，您说什么？”他问道。

    波特兰轻蔑地瞥了克罗夫特一眼，关于幸运的谈话即使不是无礼的，但也说得不够委婉。“你确实为空军作出了非凡的贡献，”他转向劳伦斯，用很僵硬的语气说道，“但我想我们不能让你继续为空军服役了，迪伊斯上尉将取代你的位置。”

    劳伦斯困惑地看了看迪伊斯，迪伊斯用挑衅的眼光盯着他。“先生，”他慢慢地说，他已经无法正常地思考了，“我记得，龙骑士是不能被替换的，龙一孵化出来就要一直和龙骑士在一起——难道我弄错了吗？”

    “通常的情况是这样，这当然是最好的，”波特兰说，“不过，如果一名龙骑士死了、生病了或受伤了，大多数情况下我们会劝说龙接受一位新的骑士。我希望这个年轻人能劝说泰米艾尔服从这种替换。”他说泰米艾尔的名字时，带着一点厌恶的情绪。

    “我明白了。”劳伦斯说。他的任务结束了，他只能做到这样，今后的事情跟他无关。如果是在3周前，这个消息肯定会让他欣喜若狂，不过现在听起来却没有任何吸引力了。

    “当然，我们非常感谢你所作的贡献，”波特兰说，或许他意识到应该用一种更文明的应答方式，“但是如果一位有经验的飞行员驾驭他，他可能做得更好，我相信海军也不会轻易地把这么一位有献身精神的军官给我们。”

    “先生，你真是太善良了。”劳伦斯礼貌地说，然后向他鞠了个躬。波特兰的恭维听起来不太自然