，但能够听到后面的话他也感到满足了，这句话表达得非常完美。当然，一位有经验的飞行员能够正确地驾驭泰米艾尔，这样他可以做得更好；同理，一艘船也只有在一名真正的海军手中才能表现得更为出色。

    现在他知道龙真正卓越的本质了，泰米艾尔得到了一位富有经验的合作伙伴。“当然，应该尽可能找一位经验丰富的龙骑士，我很高兴自己做了一些事情。现在我可以带迪伊斯先生去看泰米艾尔吗？”

    “不！”迪伊斯尖叫道，波特兰瞪了他一眼，他才没有继续发作。

    波特兰更加礼貌地回答道：“不，谢谢你，上校。相反，我们更希望情况像龙骑士已经死了那样，让这个替换的过程尽可能地接近我们所设想的。为了让他尽快习惯一名新骑士，你最好不要再见这条龙了。”

    劳伦斯如同挨了一计闷棍，差点要和他吵起来，但最后还是忍住了，他再次鞠躬。如果要让交接过程变得更简单的话，平静地离开就是他此时唯一的职责。

    但是一想到不能再见到泰米艾尔了，他仍然感到很难过。没有道别，也没有说一句友善的话，感觉自己就像逃跑一样离开了。走出上将的船时，悲伤沉重地压在他的心头，一直到晚上，这种情绪也没有缓解。他要去和瑞雷、韦尔斯吃晚饭。走进宾馆的客厅时，他发现大家都在等他，他勉强向他们挤出一丝笑容：“嗯，绅士们，看来你们不会丢下我了。”

    他们看上去非常吃惊，不久便开始热情地向他祝贺，并为他的自由干杯庆祝。“这是两周来我听到的最好的消息，”瑞雷举起杯子说，“为了你的健康，干杯，先生。”尽管这很有可能以牺牲他的提升作为代价，但他非常真诚，这种真正的友谊多少让劳伦斯忘却了一丝悲伤，他能够像以前一样为一些事情举杯庆贺了。

    “不过听起来他们的行事非常奇怪，”劳伦斯简单地讲述了这次会面之后，韦尔斯皱了皱眉头说道，“简直像是在侮辱，先生，是对海军的侮辱，好像海军军官没有足够的能力来驾驭龙似的。”

    “不，不是，”劳伦斯说，尽管他个人也不能完全信服自己的解释，“他们是为泰米艾尔考虑，我相信，这是正确的，对空军也是有好处的。你不可能期待他们看到一个没有受过训练的人坐在这样有价值的动物的背上还那么高兴，就好像我们不愿意看到一个陆军军官指挥一流的船只一样。”他这样说着，似乎也相信事实确实如此，但这无法很好地安慰自己。夜晚慢慢过去，尽管有朋友陪伴，有美食享用，但分别的痛苦不但没有减轻，反而更加强烈了。晚上为泰米艾尔读书、和他交谈或者在他身旁睡觉已经成了固定的习惯，现在突然中断了，这让他感到很不舒服。他知道无法掩饰自己的感情。瑞雷和韦尔斯为了让他暂时忘掉这些，说了很多事情，不时焦虑地看着他，但为了让朋友感到宽慰而逼着自己装出很高兴的样子，这种事他做不到。

    布丁上来后，他勉强吃了几口。这时一个男孩拿着一张纸条跑了进来，这是波特兰上校的短信，要求他火速赶回小屋。劳伦斯立即从桌旁站了起来，没有作任何解释，甚至连外套都顾不上拿就冲到了街上。马德拉的夜晚很暖和，尤其是他急匆匆地跑了几分钟后，虽然没穿外套，也没有感觉到冷。到达小屋后，他终于有借口解下自己的领带了。

    里面的灯还亮着，为了方便他们工作，他已经把设施告诉了波特兰上校，房子就在田地旁。弗内欧打开门，他走了进去，发现迪伊斯两手抱头坐在餐桌旁，周围围着几个穿空军制服的年轻人。波特兰上校站在火炉旁，盯着火炉，表情看上去很严肃，十分不满的样子。

    “出了什么事儿？”劳伦斯问道，“泰米艾尔生病了吗？”

    “没有，”波特兰简短地说，“他拒绝接受这次替换。”