迪伊斯突然从桌子旁站了起来，向劳伦斯跨近了一步。“它不是天生就这样！一条‘王龙’竟然让一个没有受过训练的海军笨蛋驾驭着——”他疯狂地大喊着，几乎失控，幸好被朋友们紧紧拽住了，但这种表现仍然非常具有挑衅性，劳伦斯立即握住了自己的剑柄。

    “先生，你必须为你的话负责，”他恼怒地说，“我已经受够了！”

    “住手，空军里没有决斗，”波特兰说，“安德鲁，看在上帝的面上，把他弄到床上去，给他灌点鸦片酒。”那个抓住迪伊斯左胳膊的年轻人点了点头，和另外3个人一起，把奋力挣扎的上尉拖出房间，留下劳伦斯和波特兰面对面。弗内欧表情木讷地站在角落里，手里还拿着一个盘子，上面放着一个玻璃水瓶。

    劳伦斯转向波特兰说道：“一个绅士是无法容忍这样的侮辱的。”

    “飞行员的生命不仅仅属于他自己，我们不允许这种没有意义的冒险，”波特兰语气平淡地说，“空军中没有决斗。”

    重申的声明具有法律一样的效用，劳伦斯不得不正视话中正确的内容，尽管仍然十分愤怒，但他的手稍微放松了：“他必须道歉，先生，向我和海军道歉，这些话令人无法忍受。”

    波特兰说：“我想你从来没有说过，也从来没有听到过飞行员或空军说出这样令人无法容忍的话吧？”

    听到波特兰略带苦涩的话，劳伦斯陷入了沉默。他从不曾意识到，飞行员们也会听到这样一些话，并且憎恨这种话，现在他明白了他们的憎恨肯定特别强烈，服役的法规甚至不允许他们因为无礼的话要求对方承担责任。“上校，”最后他更加平静地说，“我也说过类似的话，可能比这更苛刻，但我从来不愿意听到任何蔑视皇家部队的话，也从来没有说过。”

    现在轮到波特兰沉默了，尽管不愿说什么，但他还是说了：“我批评得不太公正，在此向你道歉，希望迪伊斯冷静下来后也向你道歉。如果不是因为太失望、太痛苦，他是不会这样说话的。”

    “我想大家都知道这是一个冒险，”劳伦斯说，“尽管他期待着能够成功地接管这条小龙，但他至少不应该抱有这么高的期望。”

    “他接受了这个冒险，”波特兰说，“牺牲了自己得到提升的机会，如果他不能在战争中赢得另外一个战利品，将没有机会进行再一次的尝试；而赢得另一个机会的可能性看上去不太大。”

    在他们最后一次出航前，迪伊斯处于和瑞雷一样的位置，但可能机会更少，因为龙在英国非常稀少。劳伦斯仍然不能原谅这次冒犯，但更清楚地理解了这种情绪。他不禁为这个小伙子感到遗憾，毕竟他还只是一个孩子。“我明白了，我愿意接受这个道歉。”他说。

    波特兰看上去放心了，“很高兴听到你这么说，”他说，“现在我想你最好去和泰米艾尔谈一谈。我相信他不愿意被要求进行这次替换，但他可能会听你的。我们没有动你的卧室，你不需要再挪动了。”

    劳伦斯不需要什么鼓励，大步向野外走去。在月光下，他能够辨别出泰米艾尔硕大的身躯。泰米艾尔蜷曲着身体，一动不动，只有前爪在不停地抚摸着金链子。“泰米艾尔。”他穿过门大声喊着，那个高傲的头颅马上抬了起来。

    “劳伦斯？”他说，声音中充满了不确定，听起来让人心痛。

    “是的，我在这儿。”劳伦斯说。他迅速挪动脚步，最后几乎跑起来。泰米艾尔喉咙里发出温柔的低吟声，他伸开前肢和翅膀迎接劳伦斯，把他裹了起来，用鼻子小心地爱抚着他，劳伦斯也抚摸着泰米艾尔圆滑的鼻子。

    “他说你不喜欢龙，你想回到你的船上去，”泰米艾尔低声说，“他说和我一起飞不是你的职责。”

    劳伦斯几乎气得停止了呼吸，如果迪伊斯在他面前