然后走回船舱后部自己的小房间。

    弗洛伊德在座位上坐好，调整好腰间和肩上的安全装置，把文件包在旁边座位上系好。顷刻之后，扩音器开始发出轻轻的砰砰声。早安，西蒙思小姐的声音说。这是第三次专航，从肯尼迪机场到空间一号站。

    看来，为了那孤独的乘客，她也决心把例行一套从头到尾说一遍；在她顽强地往下说时，弗洛伊德忍不住微笑起来。

    我们飞行时间是五十五分钟。最高加速是2G，有三十分钟将要失重。在安全信号发出前请不要离开您的座位。

    弗洛伊德扭过头喊道：谢谢你。他一瞬间看到有点尴尬但是迷人的一笑。

    他向椅背靠稳，把身体放松。他计算，这一行程将花费纳税人一百万美元以上。如果没取得成果，他就会被停职；但是，他总可以回到大学去，重新研究中断了的行星结构学。

    自动计数程序一起开始。机长的声音通过扩音器传来．使用的是无线电话通用的镇定单调腔。

    一分钟后高升。

    象通常一样，那一分钟更象是一小时。弗洛伊德深深地感觉到巨大的力量正在他四周积蓄待发。在两架航天机的燃料箱里，在发射轨道上的动力储存系统中封闭着一颗核弹的能量。而这一切将消耗在把他送离地球仅仅二百英里上。

    不再使用老式的五－四－三－二－一－〇的号令，那对人的神经系统压力太大。

    十五秒后发射。开始深呼吸，可以更舒适些。

    这对心理大有好处，对生理也大有好处。弗洛伊德感到肺里装足了氧气．敢于应付一切，这时发射轨道开始把那千吨重载向大西洋上空。

    很难说他们是什么时候脱离轨道而腾空飞起的，但是，在火箭吼声突然加倍激烈，弗洛伊德发觉自己在座位的坐垫上越陷越深时，他知道第一级引擎已经接替运转。他希望能往窗外看看，但是连扭头也要费点力气。然而，他并没感到不舒服；实际上．加速度的压力、发动机的压倒一切的雷鸣，还产生了一种不寻常的安逸感觉。他耳鸣心跳，觉得比多年来更有活力。他又年轻了，他想要高声欢唱这倒保险谁也听不见。

    这种情绪迅速过去，他突然了解到他在离开地球，在离开他所喜爱过的一切。在下边地球上有他三个孩子，自从十年前他妻子进行了那次去欧洲的致命飞行后，就没了母亲。（十年了么？不可能！然而确实已经十年了）也许为了他们他原该再结婚的

    压力和噪声突然减弱时，他差不多已经忘了时间，这时小房间里宣布：准备脱离低级。开始！

    有一点振动，突然弗洛伊德回想起李昂纳多达芬奇的一句语录，他曾经在全国航空和航天署办公室里挂过的：大鸟将在大鸟背上起飞，给它出生的巢窠带来荣耀。

    嗯，大鸟这会儿在飞远远超过了达芬奇的一切梦想，而力量耗尽的伙伴则正飞还地球。空了的低级火箭将沿着一条一万英里的长弧滑翔进入大气层，以速度换成距离，回归肯尼迪机场。几小时后，经过检修重加燃料，它又将准备好随时把另一个伙伴送进它本身永远去不到的灿烂天籁。

    现在弗洛伊德想道我们依靠自己了，到达轨道已经走过了一半路程。在高级火箭发动起来，重新获得加速度时，推进的力量要缓和得多；实际上，他感觉到的并不超过通常的重力。但是，站起来走是不可能的，因为对面向着船舱的正前方乃是向上。如果他竟愚蠢到离开座椅，他就会马上摔到船舱后面墙上。

    这种效果有一点令人不大自在，因为这架飞船似乎直立在它的尾翼上。对于坐在船舱最前部的弗洛伊德，所有的座位好象钉在他垂直下方的一面墙上。他正在尽力打消这种幻觉，突然船外迎来了黎明。

    在几秒钟之内，他们冲破一层层赤、