第二十二章 最高试炼
燃蜡烛上方。阳光为这个徽记带来新火花,强化了它的光辉灿烂和力量。
在那道揭露一切的强光面前,鲁佛的黑暗保护壳融化消失,而突然间,吸血鬼似乎没那么强大,反而更像一个可悲怪物,一名堕落男子,一名选择了错误道路,而辗转落入绝望深渊的男子。
鲁佛嘶嘶吐气,抓攫着空中。它伸手探向圣徽,想要像在图书馆内时一样包裹住它,但这次,它枯瘦手掌上的血肉爆散成火焰,蜷缩烧光,只剩下变白的骨头。鲁佛痛苦地哀嚎。吸血鬼向图书馆转身,但凯德立超越它,将炽热的圣徽持续举在他面前。然后凯德立开始吟唱他所属神祇之歌的音符,一首齐尔坎·鲁佛无法承受的曲调。在图书馆内,鲁佛占有优势,但在此地,白昼的光中,德尼尔之歌强烈地在凯德立内心播送,而年轻教士开放自己,宛如一个纯净渠道,通往自己所属神祇的真相。
鲁佛无法承受那份真相的光辉。
「喔。」皮凯尔和依文一起低声说,因为齐尔坎·鲁佛倒向了尘土。凯德立将圣徽继续压低,全心全意地吟唱。鲁佛翻过身,抓耙着地面想逃走,像只绝望的动物,但凯德立挡在面前,拦阻住它,逼它看见真相。
可怕、哀嚎的声音从吸血鬼喉咙中逸出。不知怎么地,鲁佛想办法挣扎起身,以最后孤注一掷的挑衅姿态瞪着闪闪发光的神圣徽记。
它的眼睛翻白,接着往后掉入颅骨内,然后浑沌诅咒的红色烟雾从两个黑暗眼窝中飘出。鲁佛张开嘴巴想尖叫,而从那里,也冒出了红色烟雾,从他身体内挤出,冲入空气中,到了那里它就能消失,不再引起任何痛苦。
当鲁佛崩溃倒向地面时,只剩下一具凹陷、冒着烟的皮囊,一具空虚的躯壳,以及一缕迷失的灵魂。
凯德立也几近崩溃,不只因为刚才的施力,也因为如今降临在他身上的沉重现实。他回头望着宽而不高的图书馆。他思考着自己所目睹的所有失落,教派蒙受的损失,他失去的朋友,朵瑞珍。失去了丹妮卡。
依文和皮凯尔立刻来到他身旁,知道他会需要他们的支持。
「她选择死亡是对的。」依文表示,明白涌上凯德立灰色双眼中的泪光主要是为了丹妮卡。「比落在这家伙手中好。」肩膀方正的矮人加上这句,指指那具空虚的躯壳。
「……选择死亡。」凯德立复诵道,这些话触动他内在一条奇妙的心弦。她杀死了自己,鲁佛曾这么说。丹妮卡自愿选择了死亡。
但为何鲁佛没有再让她动起来?凯德立纳闷。就像那名吸血鬼让其他这么多人动起来一样?还有,为什么当凯德立进入阴间世界时,没办法找到丹妮卡的灵魂,或任何它曾经过的痕迹?
「噢,我亲爱的德尼尔神哪。」年轻教士低语道,然后,没有半句解释地,凯德立朝图书馆西北角奔去。矮人们面面相觑,耸耸肩,然后追着他跑去。
凯德立疯狂地手脚并用跑着,跌跌撞撞穿过树根和矮树丛,一路爬着绕到建筑物后方。矮人们的开路功夫比这名身高较高的人类好,几乎赶过他,但当凯德立抵达图书馆和陵墓之间的开放空地时,就将那对兄弟远远抛在后头了。
他全速撞上陵墓门扉,完全没想到雪琳和贝拉格可能已找到办法把它锁住或挡住。它往内猛然甩开,凯德立摔进去,重重滑倒在地上,手肘都擦破了。
他没注意到这些不重要的伤,因为当他望向左边,望向那两人将丹妮卡置于其上的石板时,他看见盖在裹尸布下的『尸体』坐了起来。他也看见雪琳——惊恐不已的贝拉格站在她身旁——栖坐在石板底部,她的短剑准备要刺入丹妮卡心脏。
「不要!」凯德立大叫。「不要!」
雪琳瞥了他一眼,而在那一刻,她怀疑是否凯德立也被黑暗攫获了,是否他是来拯