「你就坐在那里等着我们所有的梦想——所有塔洛娜女神亲自给你的梦想——全部化为泡影好了！」三一城寨中的第二把交椅，魔法师朵瑞珍·凯·拉蒙，坐回自己的椅子，有点惊讶于自己不寻常的情绪爆发。琥珀色的眼睛从她的恩师，也是上司，艾伯利司特身上移开。

    这名较年长而瘦骨嶙峋的魔法师似乎一点也不以为忤。他坐在自己舒适的椅子上摇晃着，瘦得像枯枝般的手指在面前轻敲，一抹有趣的神色显现在他枯瘦的脸上。

    「泡影？」他刻意想让朵瑞珍感到不安的一阵沉默之后，他这么问道。「西米斯塔已经——或者可以说即将——再度落回精灵的掌管下，这部分的确是真的。」他承认。「但所有的回报都显示，他们的数量少得可怜。只剩不到一百名精灵还活着以保卫森林。」

    「而我们却已损失超过一千名士兵。」朵瑞珍尖锐地厉声说道，「还有一千名脱离我们的指挥，回去自己山上的洞穴里了。」

    「我们会从那里重新召回它们。」艾伯利司特安抚她道，「只等时机成熟。」

    朵瑞珍忿忿不平，但却什么也没说。她抹去自己歪斜鼻子上的一滴汗水，然后再度把眼睛别开。带着两只骨折的手，这名女子无论是跟变化莫测的艾伯利司特，或者是突然升官的波格·瑞司共处一室，都感到不安全；除此之外，更别提艾伯利司特还有那只魔宠德鲁希尔。但她提醒自己，那只是跟在这么邪恶的人身旁工作的许多问题之一。她永远不晓得，艾伯利司特在何时会认为自己根本不需要她。

    「我们手上仍有三千兵力——大部分是人类——可让我们立即指挥派用。」艾伯利司特继续说道，「哥布林也会在我们有需要时被征召回来——也许等冬天之后，那时节也较适合做侵略行动。」

    「我们又会需要多少兵力？」他问道，主要对着波格而非朵瑞珍说，「如今西米斯塔徒具空壳，而萌智图书馆也元气大伤。剩下的只有卡拉敦要对付。」艾伯利司特的声音中，清楚显示了他对于这座位于因派斯克湖边，人口由农夫及渔民所组成的城镇看法如何。

    「我不否认萌智图书馆有所损伤，」朵瑞珍回答道，「但我们无法确定到底有多严重。此外，你似乎也很了解西米斯塔的状况，但是否我得提醒你，我们不久前才吃了大败仗？」

    「而是否我也得提醒你，那场败仗是在你，而不是我的指挥之下发生？」较年长的魔法师咆哮道，黑色眼睛发出的视线烧灼着朵瑞珍，「而且，是朵瑞珍在战争的紧要关头从森林中逃跑？」艾伯利司特看见她锐气大挫的模样，于是坐回椅子上摇晃着，转而安抚她。

    「我同情你的遭遇，」他平静地说道，「你失去了泰涅克，那对你打击一定很大。」

    朵瑞珍畏缩了一下。她有心理准备这件事会被提起，但真正听到还是令她感到震惊。泰涅克是她在北方抓到的一名野蛮人，她训练他成为自己的随身护卫，同时也取代艾伯利司特成为她的爱人。朵瑞珍毫不怀疑，当较年长的魔法师听到这名神勇的战士被杀时，一定感到相当满足。杀泰涅克的是一名比他矮了几乎两尺，体重也约只有他三分之一的女子。朵瑞珍知道，德鲁希尔在回报他的死讯时，刻意贬低了那名年轻女子的能耐，就只为了要在这两名魔法师之间煽风点火。

    朵瑞珍非常想要扳回一城，想在年长魔法师的面前大吼，说他根本不了解那名年轻女子的力量。那是丹妮卡，伴护着凯德立的一名武僧；而朵瑞珍在西米斯塔遇到的其他敌人也一样难缠。她望向德鲁希尔，它虽然栖息在她身侧，却把自己狗形的脸埋在皮质双翼内，一点也没有支持她的意思。

    「卑鄙又懦弱的东西！」朵瑞珍忿忿地说。自从回到三一城寨之后，德鲁希尔就一直避免跟朵瑞珍接触。她知道它对艾伯利司特