卡照做了，并在精灵旁边的厚厚草地上躺下，仰望天上数不清的星星以及几片飘动浮云的黑影。

    艾贝雷斯的轻笑声令她再度坐起。她循着精灵的视线望向陡峭山坡的底部。她眯起了眼睛，只能模糊地分辨出三个身影——一个是精灵的，其他两个则无疑属于矮人——他们在树林间冲进冲出。

    「是雪琳？」丹妮卡问道。

    艾贝雷斯点点头。「她在过去几星期来已经跟矮人成为好友，」他说，「雪琳佩服他们的勇气，而且对于他们愿意留在此地与我们并肩作战很感激。」

    「那国王也会感激吗？」丹妮卡狡诘地问道。

    艾贝雷斯对她开玩笑的讽刺露出一丝微笑。他回想起自己第一次与矮人相遇的情形，当时他几乎跟依文打起来。如今那似乎是好久以前的事！艾贝雷斯那时还只是个王子，对当时的国王，也就是他父亲，在森林面临危机时的做法相当不以为然。

    「我并没有不知感激，」他柔声回答道，「我永远不会忘记我所亏欠矮人兄弟们——以及你的。」他的视线与丹妮卡的锁在一起，银色眼睛一眨也不眨地凝视着这名女子亮丽的棕色眼瞳。

    他们的脸庞接近，距离不到一寸远。

    丹妮卡清了清喉咙，别开脸。「这场战争已接近尾声。」她表示，打破了这一刻的气氛。艾贝雷斯立刻知道她的话将导向何方，因为她几天前就已经开始暗示自己未来的计划。

    「在本季剩下来的日子里，我们不会受到哥布林的侵害。」这名精灵王坚定地说道，「但恐怕等春天来临，山路重新开通，新的攻击又会出现。」

    「希望到那时，卡拉敦跟萌智图书馆都已经有足够军力。」丹妮卡表示。

    「你会去促成这件事吗？」

    丹妮卡转头往下看着长满青草的山坡，三个身影此时逐渐在接近中。

    「我从来就不喜欢树。」他们听见依文一面揉着自己的鼻子，一面抱怨道。

    「我以为像矮人这种身高应该不会被低矮的树枝打到才对。」雪琳带着一串音乐般的笑声回答道。

    「嘻嘻嘻。」皮凯尔加上这句，明智地闪开依文的一记反手攻击。

    「已经到了我、依文及皮凯尔该离开的时候了。」丹妮卡突然说。她恨这些话，但却不得不说出口。艾贝雷斯的微笑立即消失，他犀利地看着这名女子良久，并没有回话。

    「也许，当初我们应该跟艾福利和鲁佛一起回去图书馆的。」丹妮卡继续说道。

    「或者，也许你该信任图书馆跟卡拉敦的人们能够自行处理这些事。」艾贝雷斯插嘴道，「你们可以留下来的，三个人都可以。我永远欢迎你们，而且我向你保证，在冬天的白雪覆盖下，西米斯塔有一种全然不同的美丽。」

    「我相信你的话，」丹妮卡回答道，「但恐怕我真的得走，有——」

    「凯德立在。」艾贝雷斯接口道，虽然心中非常失望三位朋友不久就要离开了，却还是微笑着。

    丹妮卡没有回答，因为她甚至不清楚自己的感觉到底是什么。她回头望向山坡，在那儿，依文跟皮凯尔还在努力想到达雪琳老早就在等着的地方。此刻他们几乎已经到了，但显然依文又讲了什么冒犯到他兄弟的话，因为皮凯尔朝他冲过去，两人又在地上扭打起来。精灵少女放弃地将双手朝天一甩，自己开始快速地朝艾贝雷斯跟丹妮卡接近。

    一等她来到两人身旁，她的微笑就被一个奇妙的表情所取代。她打量了丹妮卡的脸一会儿后，了然于心地说道，「你们要走了。」

    丹妮卡没有回答，她几乎无法望向精灵少女的脸。

    「什么时候走？」雪琳的音调仍然平静而镇定。

    「很快——也许就是明天。」丹妮卡回答道。