：“那城堡距此处不过一岭之遥，为何你们宁可在树下扎营也不去那里投宿？厚壁高墙岂非好过风餐露宿？”隆柯尼这才从震惊中恢复过来，掏出一块方帕擦了擦汗，缓缓说道：“爵爷有所不知。那城堡名唤特兰斯凡尼亚，远近知名，是此地一个至邪至恶的所在。相传当年有个公爵，专好折磨刺穿异教徒，手段苛烈残酷，死后不为天主所容，遂化为恶魔为害人间。那城堡正是他的旧居，等闲人是不敢靠近的。这方圆几十里没有人烟，正是有这城堡作祟的缘故。”

    杜兰德不屑道：“这等荒诞之说，你等也会相信？”隆柯尼慌忙陪笑：“爵爷是贵人，自然不怕。我凡夫俗子，宁信其有，不信其无嘛。就是这几年，偶有不知情的路人误进了城堡，待得出来时已是精神错乱。还有人远远听到城堡中传来惨嚎声声，无比邪异，谁还敢去？”

    杜兰德子爵被隆柯尼这一番话激起了胸中豪气，他虬髯一颤，把长剑摆离老商人脖子，收回鞘中，道：“饶你说的天花乱坠，我是不信的。我今天倒要去探一探这吸血鬼城堡，看看虚实！”隆柯尼惊道：“爵爷万万不可，岂能拿性命当儿戏？”

    杜兰德哪里去理他，束紧腰带，倒提了长剑转身出了营帐，唤布朗诺德牵马过来，对他说道：“那小老儿说那城堡闹鬼，我们去看看。”一句话轻描淡写，布朗诺德听了只是应了一声，并无什么难色，仿佛主人说的是件稀松平常之事。

    隆柯尼和一干商人慌忙冲出营帐，隆柯尼双手高举，大叫道：“魔鬼非人力所能抗衡，请爵爷三思！”二人已然翻身上马，杜兰德哈哈大笑，就手在胸前划了一个十字，振声道：“我有正念在心，天主加持，魑魅魍魉岂能近身！”言罢隐入茫茫夜色之中，空余马蹄阵阵。隆柯尼嗟叹不已，与众商人回转营帐不提。

    单说杜兰德主仆二人一路望着城堡而去，此时夜色愈加深沉，雾霭升腾，四下逐渐为白气吞没，耳边只有夜鸮鸣啾，山风涛涛。走到险峻之处，马不能行，两人只得下马牵住辔头，依着山势徐徐而走。波兰俗谚有云：“看山跑死马”，那城堡看似近在眼前，走了大约两个小时却还没有尽头。

    布朗诺德忽然停住脚步，伏下身子在地面捏起一些土来端详，又分开杂草用手掌按压，复起身喜道：“主人，找到啦。”杜兰德奇道：“找到什么？”布朗诺德指了指杂草分处，隐然一条硬实痕迹：“这一条必是通往城堡的故道，只因年久无人，所以被杂草碎石盖住了。”

    有了故道指引，两个人的行程大大加快。接近午夜时分，他们终于到了城堡跟前。月色朦胧，银娑泻地，这座城堡坐落于半山一处凸起的高丘之上，四下山岩嶙峋，城体侧立千仞，愈显挺拔之姿。堡体纯以大青砖石筑成，接隙密实，结构精当，虽已遭荒弃，却颓而不倒，只是多了些许青苔风蚀的斑驳痕迹。

    杜兰德于建筑一道略通一二。这城堡中央矗立一方形主塔，四周为六道石制幕墙所拱，外围成半圆状，四置圆塔箭楼。外圆内方，正是拜占廷风范，少说也有百五十年之岁。主塔之外尚有一圈罩墙，与外墙同心而略高，顶端城垛连绵，几无死角。杜兰德不禁惊叹城堡设计者之雄心大略，此地据山而守，居高临下，进可扼山岭要道，退可固守自牢，是处形胜所在，俨然是一国君主的气度，非胸中有大丘壑者不能设之。

    整座城堡悄无声息，临外的窗口俱是漆黑一片，爬满青藤，没有片缕人气。城堡周遭的护城河只剩下残沟，正前大门高约数丈，还保持着吊起状态。杜兰德上前伸手摸了一把，门板已经有些槽朽，锁链亦是锈迹斑斑，看来已经许久不曾开启了。

    就在这时，布朗诺德发一声招呼，杜兰德循声望去，看到在城堡一侧有一扇小门。这门想来是当年城堡杂役运送货物之用的，门扇紧闭，但下半截却不翼而飞，留出通